Seit ungefähr einer Woche hat meine Frau Symptome einer Allergie. Kratzen im Hals, tränende Augen, Juckreiz - das ganze Programm.
Natürlich haben wir uns gewundert, woher das jetzt so plötzlich kam - es blüht ja nichts zur Zeit und etwas anderes als sonst hat sie auch nicht gegessen.
Dann war sie gestern im Nagelstudio und wie das halt so ist, man unterhält sich über alles mögliche. Allergien, ja, die haben wir jetzt auch, hieß es da. Das kommt von den Entlaubungsmitteln, die zur Zeit auf den Baumwollfeldern ausgebracht werden, damit die Ernte leichter geht. Und da wir hier in Alabama sozusagen von Baumwollfeldern umstellt sind ... es ist der verdammte Chemiedreck! Na wunderbar - da versucht man sich gesund zu ernähren, gibt heftiges Geld für allerlei organische Sachen aus, schraubt einen Filter vor das chlorhaltige Phosphorwasser das aus der Leitung kommt und so weiter ... und entkommt der Chemie dann doch nicht. Kein Wunder, dass hier alle ständig Pillen schlucken - alleine das Leben hier macht einen krank, ohne dass man selber etwas dafür tun muß ...
Wednesday, September 22, 2010
Saturday, September 18, 2010
King Cotton
Dieses Wochenende hat hier die Baumwollernte angefangen. Früher einmal, vor fünfzig Jahren und davor, war Cotton King im Süden der USA. Heutzutage importieren die USA Baumwolle aus Ägypten - stattdessen wird lieber Mais angebaut, der ist vielseitiger einsetzbar und bringt der erhöhten Nachfrage entsprechend mehr Profit.
Aber rund um Huntsville und Madison gibt es immer noch einige Felder, längst nicht mehr so ausgedehnt wie in vergangenen Zeiten und nicht alles dominierend, aber immer noch deutlich präsent wenn man über Land fährt.
Aber rund um Huntsville und Madison gibt es immer noch einige Felder, längst nicht mehr so ausgedehnt wie in vergangenen Zeiten und nicht alles dominierend, aber immer noch deutlich präsent wenn man über Land fährt.
Friday, September 17, 2010
Alabama Bitch
Da baut einer ein Flugzeug - in seiner Garage. Nein, mittlerweile hat er zwei Garagen gemietet, eine fürs Bauen und die andere um fertige Großteile und Material darin zu lagern.
Wenn es mal fertig ist, wird es ein zweisitziges Experimentalflugzeug sein. Das ist hier in Amiland eine eigene Kategorie für Selbstbauflieger. Mein Freund und Kollege Kai hat sich nämlich einen Bausatz bei Van's Aircraft gekauft. Und nun bekommt er regelmäßig große Kisten mit Metallteilen, Nieten, Kabeln und Bauplänen vor die Garage gestellt.
Ist so ein bisschen wie Lego, nur größer, aus Metall und sehr viel teurer.
Angefangen hat er Anfang des Jahres, nach seiner Einschätzung ist er zu 60% fertig, wobei die Metallarbeiten nahezu abgeschlossen sind. Jetzt kommt der ganze ätzende Kleinkram dran - Elektrokabel legen, Benzinleitungen einbauen, Innenraum lackieren, Instrumente einbauen, noch mehr Kabel legen und so weiter. Ziel ist es, nächstes Jahr im Sommer damit los fliegen zu können.
Kosten wird ihn der Spaß ungefähr neunzig Große - alleine der Motor schlägt mit gut dreißigtausend zu Buche, der Propeller mit sechstausend und so weiter. Wenn man die Arbeitsstunden dazurechnet ... darf man aber nicht. Erstens gibt es diese Klasse kleiner Zweisitzer nicht zum Kaufen, sondern nur zum selber bauen. Und zweitens ist das schon etwas besonderes, sein eigenes Flugzeug zusammen zu schrauben. Kai kennt jede Niete beim Vornamen und diesen Flieger wird er sicher solange besitzen, wie er eine Garage findet um ihn unterstellen zu können. Und wenn sie ihn dann eines Tages zu Grabe tragen, werden einfach die Tragflächen abmontiert und er darin, den Steuerknüppel in den knochigen Händen haltend, in die Gruft versenkt - so wie chinesische Kaiser, die sich auf ihrem Lieblingspferd sitzend begraben ließen.
Aber bis dahin ist es hoffentlich noch einige Zeit - was auch davon abhängt, wie gut jeder Niet an dem Flieger sitzt. Nun ja, nicht jeder einzelne Niet - denn die Firma Van's Aircraft kennt schon ihre Pappenheimer und hat gut dreimal so viele Niete vorgesehen, wie eigentlich gebraucht werden. Wenn da mal der eine oder andere nicht ganz perfekt sitzt, ist das noch kein Beinbruch. Trotzdem, ganz so trivial ist diese ganze Sache eben auch nicht und selbst als Ingenieur (na ja, Kai ist Elektroingenieur, das zählt fast nicht ...) ist das eine große Herausforderung. Kann man nur machen, wenn man Abends sonst nichts vor hat. Gute 3000 Arbeitsstunden wird er wohl herein stecken - oder sogar noch mehr. Es gibt da ein, zwei Teile aus der Anfangszeit, die er gerne noch einmal gemacht hätte.
Einen Namen hat der Flieger natürlich auch - nachdem er zuerst Alabama Heavy Metal hieß (weil er zum Sound von Heavy Metal Musik entsteht ...), wurde er neulich auf Alabama Bitch umgetauft. Ist eine längere Geschichte, hat mit einer Frau zu tun und gehört nicht hierher. Vielleicht kann ich ihn ja noch überzeugen, einen weniger Hip-Hop-mässigen Namen für den fertigen Flieger zu wählen. Meine Frau schlägt "irgendetwas mit Freedom" vor ... passt gut, denn der Flieger ist seine eigene, persönliche Freiheit. Ich hoffe sehr, dass der Jungfernflug im nächsten Jahr hier in Huntsville stattfinden kann - oder jedenfalls solange wir noch hier sind. Wie immer das Flugzeug dann auch heißen wird ...
Wenn es mal fertig ist, wird es ein zweisitziges Experimentalflugzeug sein. Das ist hier in Amiland eine eigene Kategorie für Selbstbauflieger. Mein Freund und Kollege Kai hat sich nämlich einen Bausatz bei Van's Aircraft gekauft. Und nun bekommt er regelmäßig große Kisten mit Metallteilen, Nieten, Kabeln und Bauplänen vor die Garage gestellt.
Ist so ein bisschen wie Lego, nur größer, aus Metall und sehr viel teurer.
Angefangen hat er Anfang des Jahres, nach seiner Einschätzung ist er zu 60% fertig, wobei die Metallarbeiten nahezu abgeschlossen sind. Jetzt kommt der ganze ätzende Kleinkram dran - Elektrokabel legen, Benzinleitungen einbauen, Innenraum lackieren, Instrumente einbauen, noch mehr Kabel legen und so weiter. Ziel ist es, nächstes Jahr im Sommer damit los fliegen zu können.
Kosten wird ihn der Spaß ungefähr neunzig Große - alleine der Motor schlägt mit gut dreißigtausend zu Buche, der Propeller mit sechstausend und so weiter. Wenn man die Arbeitsstunden dazurechnet ... darf man aber nicht. Erstens gibt es diese Klasse kleiner Zweisitzer nicht zum Kaufen, sondern nur zum selber bauen. Und zweitens ist das schon etwas besonderes, sein eigenes Flugzeug zusammen zu schrauben. Kai kennt jede Niete beim Vornamen und diesen Flieger wird er sicher solange besitzen, wie er eine Garage findet um ihn unterstellen zu können. Und wenn sie ihn dann eines Tages zu Grabe tragen, werden einfach die Tragflächen abmontiert und er darin, den Steuerknüppel in den knochigen Händen haltend, in die Gruft versenkt - so wie chinesische Kaiser, die sich auf ihrem Lieblingspferd sitzend begraben ließen.
Aber bis dahin ist es hoffentlich noch einige Zeit - was auch davon abhängt, wie gut jeder Niet an dem Flieger sitzt. Nun ja, nicht jeder einzelne Niet - denn die Firma Van's Aircraft kennt schon ihre Pappenheimer und hat gut dreimal so viele Niete vorgesehen, wie eigentlich gebraucht werden. Wenn da mal der eine oder andere nicht ganz perfekt sitzt, ist das noch kein Beinbruch. Trotzdem, ganz so trivial ist diese ganze Sache eben auch nicht und selbst als Ingenieur (na ja, Kai ist Elektroingenieur, das zählt fast nicht ...) ist das eine große Herausforderung. Kann man nur machen, wenn man Abends sonst nichts vor hat. Gute 3000 Arbeitsstunden wird er wohl herein stecken - oder sogar noch mehr. Es gibt da ein, zwei Teile aus der Anfangszeit, die er gerne noch einmal gemacht hätte.
Einen Namen hat der Flieger natürlich auch - nachdem er zuerst Alabama Heavy Metal hieß (weil er zum Sound von Heavy Metal Musik entsteht ...), wurde er neulich auf Alabama Bitch umgetauft. Ist eine längere Geschichte, hat mit einer Frau zu tun und gehört nicht hierher. Vielleicht kann ich ihn ja noch überzeugen, einen weniger Hip-Hop-mässigen Namen für den fertigen Flieger zu wählen. Meine Frau schlägt "irgendetwas mit Freedom" vor ... passt gut, denn der Flieger ist seine eigene, persönliche Freiheit. Ich hoffe sehr, dass der Jungfernflug im nächsten Jahr hier in Huntsville stattfinden kann - oder jedenfalls solange wir noch hier sind. Wie immer das Flugzeug dann auch heißen wird ...
Sunday, September 12, 2010
Titans vs Raiders
Das wird eine lange Saison, sagte Gerry und verbarg seinen Kopf in den Händen. Um ihn herum tanzten fröhliche, in babyblaue T-Shirts gewandete Menschen ausgelassen herum und gaben einander "high fives". Ich freute mich einerseits, dass das Spiel nun entschieden war, nachdem die Titans ihren achtunddreißigsten Punkt an diesem Nachmittag eingefahren hatten. Andererseits konnte ich es gar nicht mit ansehen, wie mein Freund still vor sich hin litt, weil seine Raiders nicht mehr als dreizehn Punkte zustande gebracht hatten.
Bald darauf wurde er jedoch von der babyblauen Masse kollektiv getröstet und man entschuldigte sich sogar beim ihm, dass sein Team hier so unter die Raeder gekommen war. Wirklich nette Leute, hier in Tennessee.
Dabei hatte alles noch so hoffnungsvoll angefangen. Nachdem Trace Adkins, einer der größten Stars der hiesigen Country Music Szene, mit seiner tiefen Bass-Stimme die Nationalhymne intonierte, während hinter ihm Reservisten der Tennessee Nationalgarde eine riesige US-Flagge über dem Spielfeld ausrollten und über unseren Köpfen eine Staffel Jagdbomber hinweg fegte, gingen die Raiders erstmal mit drei zu null in Führung. Dann aber folgten Pleiten, Pech und Pannen - sie verloren den Ball, luden die Titans ein die Uniform des Quarterbacks ordentlich dreckig zu machen und ließen in der Verteidigung bedenkliche Lücken offen, was dann ziemlich schnell das Spiel kippen ließ. Eigentlich war ja zur Halbzeit schon alles entschieden, doch wir hatten so schöne Plätze, die Menschen um uns herum waren so freundlich, die Sonne schien und der Wind wehte, dass wir dann doch bis zum Ende blieben. Als Raiders-Fan ist man an Enttäuschung gewöhnt, was aber immer wieder schlimm ist, sind diese Momente der Hoffnung, die kurz aufflackern, nur um dann brutal in den Rasen getrampelt zu werden. Für die Titans dagegen sieht die Zukunft recht rosig aus - aber das haben wir dann für uns behalten und Gerry mitfühlend auf die Schulter geklopft. Gut, dass er auch ein Titans-Trikot im Schrank hängen hat - denn wenn nicht gerade die Raiders nach Nashville kommen, feuert er das Team in babyblau an. Immerhin hat er tapfer bis zum Ende durchgehalten und sein Team angefeuert und ist nicht, wie zwei andere Raiders-Fans, die vor uns saßen, nach der Halbzeit in frisch gekauften Titans-Outfits wieder aufgetaucht ...
Bald darauf wurde er jedoch von der babyblauen Masse kollektiv getröstet und man entschuldigte sich sogar beim ihm, dass sein Team hier so unter die Raeder gekommen war. Wirklich nette Leute, hier in Tennessee.
Dabei hatte alles noch so hoffnungsvoll angefangen. Nachdem Trace Adkins, einer der größten Stars der hiesigen Country Music Szene, mit seiner tiefen Bass-Stimme die Nationalhymne intonierte, während hinter ihm Reservisten der Tennessee Nationalgarde eine riesige US-Flagge über dem Spielfeld ausrollten und über unseren Köpfen eine Staffel Jagdbomber hinweg fegte, gingen die Raiders erstmal mit drei zu null in Führung. Dann aber folgten Pleiten, Pech und Pannen - sie verloren den Ball, luden die Titans ein die Uniform des Quarterbacks ordentlich dreckig zu machen und ließen in der Verteidigung bedenkliche Lücken offen, was dann ziemlich schnell das Spiel kippen ließ. Eigentlich war ja zur Halbzeit schon alles entschieden, doch wir hatten so schöne Plätze, die Menschen um uns herum waren so freundlich, die Sonne schien und der Wind wehte, dass wir dann doch bis zum Ende blieben. Als Raiders-Fan ist man an Enttäuschung gewöhnt, was aber immer wieder schlimm ist, sind diese Momente der Hoffnung, die kurz aufflackern, nur um dann brutal in den Rasen getrampelt zu werden. Für die Titans dagegen sieht die Zukunft recht rosig aus - aber das haben wir dann für uns behalten und Gerry mitfühlend auf die Schulter geklopft. Gut, dass er auch ein Titans-Trikot im Schrank hängen hat - denn wenn nicht gerade die Raiders nach Nashville kommen, feuert er das Team in babyblau an. Immerhin hat er tapfer bis zum Ende durchgehalten und sein Team angefeuert und ist nicht, wie zwei andere Raiders-Fans, die vor uns saßen, nach der Halbzeit in frisch gekauften Titans-Outfits wieder aufgetaucht ...
Saturday, September 11, 2010
Bike
Als wir hierher nach Alabama umgezogen sind haben wir unsere Fahrräder in Deutschland gelassen. Absichtlich, denn hier gibt es generell keine Fahrradwege - und auf der Straße zu fahren käme einem Selbstmordversuch gleich. Kein Autofahrer wüsste, wie mit diesen Dingern von einem fremden Planeten umzugehen wäre - Chaos, nein, das Ende der Welt stünde uns bevor.
Es gibt also keinen Bedarf nach, was man in Deutschland "Tourenräder" oder "Straßenräder" nennen würde - ganz normale Fahrräder, mit Sattel, Gepäckträger, Licht, Bremsen, Gangschaltung und Schutzblechen.
Was man hier findet sind Kinderräder und Mountain Bikes. Denn das Fahrrad ist hier kein Transportmittel, sondern entweder Kinderspielzeug oder Sportgerät.
Um von A nach B zu kommen - wobei in Amiland A von B im Durchschnitt gut und gerne mehr als zehnmal so weit voneinander entfernt ist wie in Deutschland - hat man ein Auto. Und das bereits mit 16. Wozu also ein Fahrrad? Zum Spielen und zum Sport machen.
Nun gibt es aber auch für fünfzehnjährige durchaus Gründe, um von A nach B kommen zu müssen und manchmal sind die Eltern einfach zeitlich nicht in der Lage, die benötigten Transportdienste zu leisten. Wer hier später einmal bei einer guten Universität studieren möchte, der sorgt tunlichst dafür in der High School in den einschlägigen Honor Societies zu sein. Dafür sind gute Noten, ein gepflegtes Auftreten und die Bereitschaft, Zeit für die diversen Treffen und gemeinnützigen Aktivitäten dieser Gesellschaften aufzubringen.
Und das findet normalerweise alles in der Schule, aber außerhalb der Schulzeit statt.
Bisher war das für uns kein Problem, denn die Schule unseres Großen, Discovery Middle School, war zu Fuß in fünfzehn Minuten zu erreichen und so lief er halt nach und von Zuhause von und zu seinen Treffen.
Doch nun geht er auf die Bob Jones High School, die zwar an der gleichen Straße liegt, aber gut zwei Kilometer weiter entfernt ist. Zu Fuß braucht man da gut und gerne eine Dreiviertelstunde - was dazu führen würde dass er Mittwochs um sechs Uhr fünfzehn das Haus verlassen müsste um rechtzeitig zum Treffen seiner neuen Gruppe zu kommen. Denn fahren können wir ihn um diese Uhrzeit nicht - ich muss in den Dienst und meine Frau hat alle Hände voll mit den beiden Kleinen zu tun.
Nun haben wir das große - und total unerwartete - Glück, dass einer der wenigen Geh- und Fahrradwege in Madison von unserer Siedlung die Hauptstraße entlang an den beiden Schulen vorbei führt. Was also liegt da näher als ein Fahrrad zu kaufen um damit die Transportprobleme zu loesen.
Leicht gesagt ...
Also sind wir heute los, zuerst zum Target, dann zum Wal Mart an der 72, dann zu Madison Cycles, dann zum Wal Mart auf dem Madison Boulevard. Überall das gleiche Bild - pinke Kinderräder oder Mountain Bikes. Und ein Modell von Schwinn, das hier unter Tourenrad firmiert. Schwinn ist hier in Amiland so etwa vergleichbar mit Hercules in Deutschland - legendär. In den fünfziger Jahren hatte hier jeder ein Schwinn Bike und genau dieses Modell stellen sie wieder her - in der genau gleichen Ausführung, ohne Gangschaltung, ohne Felgenbremse (Rücktritt hat es ...), ohne Licht, ohne alles. Dazu die ergonomische Gestaltung von vor fünfzig Jahren - da hängt man drauf wie der Affe auf dem Schleifstein.
Und dann bei Madison Cycles - kein Rad unter tausend Bucks, dafür aber eine ganz ordentliche Kollektion von Rädern mit Elektrohilfsmotor.
Also dann doch ein Mountain Bike. Mann, haben die schmale Sattel ... nix für ausgedehnte Radtouren. Aber die Mountainbiker stehen ja sowieso die ganze Zeit aufrecht in den Pedalen, wozu dann bequeme Sättel einbauen. Und die Bowdenzüge für Bremsen und Gangschaltung liegen auf dem Rahmen, nicht im Rahmen wie eigentlich gewohnt. Licht haben die Dinger auch nicht, braucht man auch nicht beim Querfeldeinfahren, denn das tut man besser sowieso nur bei Tageslicht.
Und sie haben keine Schutzbleche an den Rädern - bei Regen oder dreckiger Straße saut man sich da ordentlich ein. Auch kein Problem für Mountainbiker - je schmutziger, desto mehr Ansehen untereinander. In der Schule kommt das natürlich nicht so gut ...
Aber egal, eine Alternative gab es nicht und preisgünstig war das Ding auch - ganze 88 Dollares (ohne Tax) hat den Großen das Rad gekostet. Mit Helm, batteriebetriebenen Lampen, Diebstahlsicherung und Steuern waren es dann gute 150 Dollares. Kein schlechter Deal.
Kurzer Blick ins Internet - dort gibt es für rund zwanzig Dollar Schutzbleche zu kaufen, damit wäre dann dieses Problem auch gelöst. Und in vier Monaten darf er dann sowieso alleine Auto fahren ...
Es gibt also keinen Bedarf nach, was man in Deutschland "Tourenräder" oder "Straßenräder" nennen würde - ganz normale Fahrräder, mit Sattel, Gepäckträger, Licht, Bremsen, Gangschaltung und Schutzblechen.
Was man hier findet sind Kinderräder und Mountain Bikes. Denn das Fahrrad ist hier kein Transportmittel, sondern entweder Kinderspielzeug oder Sportgerät.
Um von A nach B zu kommen - wobei in Amiland A von B im Durchschnitt gut und gerne mehr als zehnmal so weit voneinander entfernt ist wie in Deutschland - hat man ein Auto. Und das bereits mit 16. Wozu also ein Fahrrad? Zum Spielen und zum Sport machen.
Nun gibt es aber auch für fünfzehnjährige durchaus Gründe, um von A nach B kommen zu müssen und manchmal sind die Eltern einfach zeitlich nicht in der Lage, die benötigten Transportdienste zu leisten. Wer hier später einmal bei einer guten Universität studieren möchte, der sorgt tunlichst dafür in der High School in den einschlägigen Honor Societies zu sein. Dafür sind gute Noten, ein gepflegtes Auftreten und die Bereitschaft, Zeit für die diversen Treffen und gemeinnützigen Aktivitäten dieser Gesellschaften aufzubringen.
Und das findet normalerweise alles in der Schule, aber außerhalb der Schulzeit statt.
Bisher war das für uns kein Problem, denn die Schule unseres Großen, Discovery Middle School, war zu Fuß in fünfzehn Minuten zu erreichen und so lief er halt nach und von Zuhause von und zu seinen Treffen.
Doch nun geht er auf die Bob Jones High School, die zwar an der gleichen Straße liegt, aber gut zwei Kilometer weiter entfernt ist. Zu Fuß braucht man da gut und gerne eine Dreiviertelstunde - was dazu führen würde dass er Mittwochs um sechs Uhr fünfzehn das Haus verlassen müsste um rechtzeitig zum Treffen seiner neuen Gruppe zu kommen. Denn fahren können wir ihn um diese Uhrzeit nicht - ich muss in den Dienst und meine Frau hat alle Hände voll mit den beiden Kleinen zu tun.
Nun haben wir das große - und total unerwartete - Glück, dass einer der wenigen Geh- und Fahrradwege in Madison von unserer Siedlung die Hauptstraße entlang an den beiden Schulen vorbei führt. Was also liegt da näher als ein Fahrrad zu kaufen um damit die Transportprobleme zu loesen.
Leicht gesagt ...
Also sind wir heute los, zuerst zum Target, dann zum Wal Mart an der 72, dann zu Madison Cycles, dann zum Wal Mart auf dem Madison Boulevard. Überall das gleiche Bild - pinke Kinderräder oder Mountain Bikes. Und ein Modell von Schwinn, das hier unter Tourenrad firmiert. Schwinn ist hier in Amiland so etwa vergleichbar mit Hercules in Deutschland - legendär. In den fünfziger Jahren hatte hier jeder ein Schwinn Bike und genau dieses Modell stellen sie wieder her - in der genau gleichen Ausführung, ohne Gangschaltung, ohne Felgenbremse (Rücktritt hat es ...), ohne Licht, ohne alles. Dazu die ergonomische Gestaltung von vor fünfzig Jahren - da hängt man drauf wie der Affe auf dem Schleifstein.
Und dann bei Madison Cycles - kein Rad unter tausend Bucks, dafür aber eine ganz ordentliche Kollektion von Rädern mit Elektrohilfsmotor.
Also dann doch ein Mountain Bike. Mann, haben die schmale Sattel ... nix für ausgedehnte Radtouren. Aber die Mountainbiker stehen ja sowieso die ganze Zeit aufrecht in den Pedalen, wozu dann bequeme Sättel einbauen. Und die Bowdenzüge für Bremsen und Gangschaltung liegen auf dem Rahmen, nicht im Rahmen wie eigentlich gewohnt. Licht haben die Dinger auch nicht, braucht man auch nicht beim Querfeldeinfahren, denn das tut man besser sowieso nur bei Tageslicht.
Und sie haben keine Schutzbleche an den Rädern - bei Regen oder dreckiger Straße saut man sich da ordentlich ein. Auch kein Problem für Mountainbiker - je schmutziger, desto mehr Ansehen untereinander. In der Schule kommt das natürlich nicht so gut ...
Aber egal, eine Alternative gab es nicht und preisgünstig war das Ding auch - ganze 88 Dollares (ohne Tax) hat den Großen das Rad gekostet. Mit Helm, batteriebetriebenen Lampen, Diebstahlsicherung und Steuern waren es dann gute 150 Dollares. Kein schlechter Deal.
Kurzer Blick ins Internet - dort gibt es für rund zwanzig Dollar Schutzbleche zu kaufen, damit wäre dann dieses Problem auch gelöst. Und in vier Monaten darf er dann sowieso alleine Auto fahren ...
Wednesday, September 8, 2010
Day Care
Für unsere große Prinzessin hatten wir ja bereits einen neuen Kindergarten gefunden - leider nehmen die nur Kinder, die mindestens zweieinhalb Jahre alt und trocken sind. Beides Kriterien, die für unseren wilden Mann ganz hinten auf der Liste stehen ...
Also haben wir uns in den letzten Tagen intensiv nach einem neuen Kindergarten für ihn umgesehen.
Unsere erste Anlaufstelle war der Kindergarten der First Baptist Church in Madison - der wurde uns von vielen Seiten wärmstens empfohlen.
Klar, ein kirchlicher Kindergarten, da denkt man hier gleich an Indoktrination und Propaganda. Was auch durchaus vorkommt, wir kennen solche Beispiele. Aber in diesem Fall war das kein Thema, übermäßiges in den Vordergrund stellen der Religion war nicht das Problem.
Das lag auf einer viel grundsätzlichen Ebene - die halten die Kinder dort drinnen wie im Gefängnis.
Fensterlose Räume in der Größe von Abstellkammern, mit Linoleumfussboden und kaltem Neonlicht. Die Kinder saßen dort herum wie in einem Irrenasyl, stierten an die Wände und waren völlig apathisch. Die waren dort abgestellt, aus dem weg geräumt - geistige Anregung, physische Aktivität, Fehlanzeige. Ich würde das seelische Grausamkeit nennen. Ja, die Räume waren sauber, auf die Kinder wurde aufgepasst - aber mehr auch nicht. Grausam. Meine Frau war völlig fertig, als wir wieder draußen waren.
Dann die Primrose Academy. Eine Kette mit sehr organisiertem Betrieb. Aber auch hier - kleine Räume. Und ein Spielplatz der auf der Südseite liegt und keinen Schatten hat - im alabamischen Sommer nicht nutzbar. Außerdem schweineteuer und irgendwie zu steif.
Also zum nächsten. Dort waren wir schon einmal vor ein paar Monaten, als sich die Verschlechterung der Situation im alten Kindergarten so langsam abzuzeichnen begann.
Damals waren wir noch nicht soweit aber mittlerweile wurde das zu unserer favorisierten Lösung.
Große, helle Räume. Ein Lehrer-Kind ratio von eins zu fünf. Großer Spielplatz. Sauteuer. Heftiger Personalwechsel in den vergangenen Monaten.
Nun ja - es ist für ein halbes Jahr, bis er trocken ist und das Alter hat damit ihn der Kindergarten unserer Großen Maus akzeptiert. Das wird schon klappen ... Am Donnerstag hat er seinen ersten Tag dort.
Also haben wir uns in den letzten Tagen intensiv nach einem neuen Kindergarten für ihn umgesehen.
Unsere erste Anlaufstelle war der Kindergarten der First Baptist Church in Madison - der wurde uns von vielen Seiten wärmstens empfohlen.
Klar, ein kirchlicher Kindergarten, da denkt man hier gleich an Indoktrination und Propaganda. Was auch durchaus vorkommt, wir kennen solche Beispiele. Aber in diesem Fall war das kein Thema, übermäßiges in den Vordergrund stellen der Religion war nicht das Problem.
Das lag auf einer viel grundsätzlichen Ebene - die halten die Kinder dort drinnen wie im Gefängnis.
Fensterlose Räume in der Größe von Abstellkammern, mit Linoleumfussboden und kaltem Neonlicht. Die Kinder saßen dort herum wie in einem Irrenasyl, stierten an die Wände und waren völlig apathisch. Die waren dort abgestellt, aus dem weg geräumt - geistige Anregung, physische Aktivität, Fehlanzeige. Ich würde das seelische Grausamkeit nennen. Ja, die Räume waren sauber, auf die Kinder wurde aufgepasst - aber mehr auch nicht. Grausam. Meine Frau war völlig fertig, als wir wieder draußen waren.
Dann die Primrose Academy. Eine Kette mit sehr organisiertem Betrieb. Aber auch hier - kleine Räume. Und ein Spielplatz der auf der Südseite liegt und keinen Schatten hat - im alabamischen Sommer nicht nutzbar. Außerdem schweineteuer und irgendwie zu steif.
Also zum nächsten. Dort waren wir schon einmal vor ein paar Monaten, als sich die Verschlechterung der Situation im alten Kindergarten so langsam abzuzeichnen begann.
Damals waren wir noch nicht soweit aber mittlerweile wurde das zu unserer favorisierten Lösung.
Große, helle Räume. Ein Lehrer-Kind ratio von eins zu fünf. Großer Spielplatz. Sauteuer. Heftiger Personalwechsel in den vergangenen Monaten.
Nun ja - es ist für ein halbes Jahr, bis er trocken ist und das Alter hat damit ihn der Kindergarten unserer Großen Maus akzeptiert. Das wird schon klappen ... Am Donnerstag hat er seinen ersten Tag dort.
Friday, September 3, 2010
Water Lily
Der Botanische Garten hat eine neue Attraktion - afrikanische Wasserlilien.
Leider öffnen sich die Blüten erst, wenn die Sonne untergegangen ist - was es recht schwierig macht sie zu fotografieren, so ohne Licht.
Da hilft nur die ISO-Einstellung an der Kamera bis auf 3200 zu schrauben und auf das Beste zu hoffen ... grins, ich weiß schon, was ich mache.
Leider öffnen sich die Blüten erst, wenn die Sonne untergegangen ist - was es recht schwierig macht sie zu fotografieren, so ohne Licht.
Da hilft nur die ISO-Einstellung an der Kamera bis auf 3200 zu schrauben und auf das Beste zu hoffen ... grins, ich weiß schon, was ich mache.
Thursday, September 2, 2010
Four dead Wrens
In unserer Wicke brütete ja ein Paearchen Carolina Wrens - das ist eine Unterart von Zaunkönigen.
Vier kleine Piepmätze waren letzte Woche geschlüpft. Und heute waren sie alle tot. Aus dem Bericht meiner Frau:Alle 4 kleinen Wrens sind tot. Eines war flügge geworden, das habe ich in einem der
Plantschbecken gefunden - reingeflogen und nicht wieder rausgekommen und die anderen 3,
das ist ein Mysterium. Eines liegt tot und verletzt unter dem Gartentisch.
Daneben ein paar Beine ohne Vogel und daneben ein Bein mit einem Schnabel.
Irgendetwas hat sich die 3 Jüngeren geholt und nur das Unverdauliche zurückgelassen.
Unser erste Gedanke war Katze - doch die hätte eine grössere Schweinerei hinterlassen, denn das Nest
liegt relativ unzugänglich und versteckt im Inneren der Pflanze.
Der zweite Gedanke - ein räuberischer Rabenvogel, wie der Blue Jay, der ab und zu mal vorbei kommt.
Oder aber der flügge gewordene Vogel hat seine drei Geschwister erdrückt, beziehungsweise hat ihnen
nichts zum Essen abgegeben und sie sind deshalb eingegangen. Als er nun heraus war aus dem Nest
(sein erster und letzter Flug endete dabei tragischerweise im Wasserbecken ...) haben die Altvögel die
Kadaver hinaus geschmissen, um Platz für eine neue Brut zu schaffen.
Wir werden es nie erfahren - und sind recht traurig ob dieser Tragödie.
Vier kleine Piepmätze waren letzte Woche geschlüpft. Und heute waren sie alle tot. Aus dem Bericht meiner Frau:Alle 4 kleinen Wrens sind tot. Eines war flügge geworden, das habe ich in einem der
Plantschbecken gefunden - reingeflogen und nicht wieder rausgekommen und die anderen 3,
das ist ein Mysterium. Eines liegt tot und verletzt unter dem Gartentisch.
Daneben ein paar Beine ohne Vogel und daneben ein Bein mit einem Schnabel.
Irgendetwas hat sich die 3 Jüngeren geholt und nur das Unverdauliche zurückgelassen.
Unser erste Gedanke war Katze - doch die hätte eine grössere Schweinerei hinterlassen, denn das Nest
liegt relativ unzugänglich und versteckt im Inneren der Pflanze.
Der zweite Gedanke - ein räuberischer Rabenvogel, wie der Blue Jay, der ab und zu mal vorbei kommt.
Oder aber der flügge gewordene Vogel hat seine drei Geschwister erdrückt, beziehungsweise hat ihnen
nichts zum Essen abgegeben und sie sind deshalb eingegangen. Als er nun heraus war aus dem Nest
(sein erster und letzter Flug endete dabei tragischerweise im Wasserbecken ...) haben die Altvögel die
Kadaver hinaus geschmissen, um Platz für eine neue Brut zu schaffen.
Wir werden es nie erfahren - und sind recht traurig ob dieser Tragödie.
Pre-School
"Mami, it's humongous", sagte unsere Kleine sichtlich beeindruckt, als sie heute morgen in der Eingangshalle ihrer neuen Schule stand. Das Wort "humongous", gigantisch oder riesengroß, hatte sie ein paar Tage vorher in der Sesamstraße aufgeschnappt - und offensichtlich auf den richtigen Augenblick gewartet, um es anzuwenden.
Und dass sie dieses sehr schwierige, nicht gerade alltägliche Wort behalten und dann im richtigen Augenblick korrekt anwenden konnte, zeigte mehr als ihr kurz bevorstehender vierter Geburtstag, dass sie bereit ist für einen neuen Lebensabschnitt.
Ab heute geht sie also in die Vorschule. Dort bringen sie ihr dann Vormittags bei, welche Zahlen es gibt (alter Hut, die kennt sie schon alle, und bis zwanzig zählen kann sie auch schon), wie die Buchstaben des Alphabets aussehen (auch hier kennt sie schon die meisten) und schließlich wie man liest und schreibt (das kann sie allerdings noch nicht). Dazu noch Kunstunterricht, Sport (Fußball!) und jeden Nachmittag ausgiebig Zeit zum Spielen - mit ihren neuen Freundinnen, denn sie hat gleich heute angefangen eine Clique um sich herum aufzubauen.
Und als Mami dann Nachmittags kam um sie wieder abzuholen, wurde ihr gesagt: "Mami, you cannot take me with you, I still have to play". Aha. Ihr gefällt es also dort.
Jetzt müssen wir nur noch einen neuen Kindergarten für den Hampelstrampel finden. Morgen gehen wir los und sehen uns zwei möglichen Kandidaten an. Damit er auch wieder ein geregeltes Leben führt und nicht schon morgens nackig im Swimming Pool herumspringt ...
Und dass sie dieses sehr schwierige, nicht gerade alltägliche Wort behalten und dann im richtigen Augenblick korrekt anwenden konnte, zeigte mehr als ihr kurz bevorstehender vierter Geburtstag, dass sie bereit ist für einen neuen Lebensabschnitt.
Ab heute geht sie also in die Vorschule. Dort bringen sie ihr dann Vormittags bei, welche Zahlen es gibt (alter Hut, die kennt sie schon alle, und bis zwanzig zählen kann sie auch schon), wie die Buchstaben des Alphabets aussehen (auch hier kennt sie schon die meisten) und schließlich wie man liest und schreibt (das kann sie allerdings noch nicht). Dazu noch Kunstunterricht, Sport (Fußball!) und jeden Nachmittag ausgiebig Zeit zum Spielen - mit ihren neuen Freundinnen, denn sie hat gleich heute angefangen eine Clique um sich herum aufzubauen.
Und als Mami dann Nachmittags kam um sie wieder abzuholen, wurde ihr gesagt: "Mami, you cannot take me with you, I still have to play". Aha. Ihr gefällt es also dort.
Jetzt müssen wir nur noch einen neuen Kindergarten für den Hampelstrampel finden. Morgen gehen wir los und sehen uns zwei möglichen Kandidaten an. Damit er auch wieder ein geregeltes Leben führt und nicht schon morgens nackig im Swimming Pool herumspringt ...
Tuesday, August 31, 2010
Providence Academy
Heute haben wir schließlich die Notbremse gezogen - unsere Kinder gehen nicht mehr zur Providence Academy.
Vor gut zwei Jahren, als wir uns nach einem Kindergarten für die kleine Prinzessin umgesehen haben, war die Academy noch erste Wahl - Montessori orientiert, mit Pferden, Federvieh und Lamas auf der Wiese, mit engagierten Lehrern und einem richtigen Lehrplan.Dazu noch eine großer Spielplatz im Schatten, Exkursionen für die Großen und jede Menge Liebe für alle.
Die Verwaltung war zwar schon damals eher nicht vorhanden, das wurde aber mehr als ausgeglichen durch die tolle Atmosphäre und das Personal dort. Was uns dazu führte, letztes Jahr auch den kleinen Wipp-Wupp dort unterzubringen.
Unsere Kinder haben sich dort immer sehr wohl gefühlt und sind jeden Morgen begeistert dort hingegangen.
So ungefähr vor einem halben Jahr fingen dann einige Sachen an, uns richtig auf die Nerven zu gehen. Das Personal wechselte häufig, nie war jemand ansprechbar wenn es um Geld oder andere grundsätzliche Dinge ging, Reparaturen wurden nicht durchgeführt, die Klimaanlage funktionierte nicht richtig - was sowohl im sehr strengen letzten Winter als auch im jetzigen, normal-heißen Sommer eine echte Belastung ist - und dann fiel auch noch die beste Lehrerin wegen eines Trauerfalles wochenlang aus.
Das alles führte dann dazu, dass kein Unterricht mehr statt fand, sondern die Kinder wurden den ganzen Tag vor den Fernseher gesetzt. Auf den Spielplatz wurde auch nur noch sporadisch gegangen, weil der sich durch die fehlende, weil nie aufgefüllte, Mulch-Unterlage bei jedem Regenguss in eine Sumpflandschaft verwandelte.
Die Küche war ein Schimmelgebiet, weil sich niemand für das Saubermachen zuständig fühlte - bis es meiner Frau eines Tages reichte und sie einen ganzen Tag damit verbrachte eine Grundreinigung vorzunehmen.
Kinderstühle, die mit der Zeit einfach abgenutzt waren und gefährliche Ecken und Kanten bekamen wenn sich Teile davon lösten, wurden auch auf mehrmaligen Hinweis nicht repariert oder ausgetauscht.
Kurz, der Kindergarten wurde vernachlässigt und verkam Stück für Stück. Was uns trotzdem immer noch bei der Stange bleiben ließ, waren zwei tolle Lehrerinnen, zu denen unsere Kinder eine besondere Beziehung aufgebaut hatten.
Aber für die Große gab es dort mittelfristig keine Zukunft mehr - sie war soweit in die Vorschulklasse aufzurücken, doch das fand nicht statt weil die Lehrerin plötzlich wegging und kein Ersatz nachgeholt wurde. Stattdessen wollte die Besitzerin, die über keinerlei relevante Ausbildung dafür verfügt, die Klasse selber übernehmen. Doch dann wurde sie krank und bis heute ist auch das nicht passiert.
Stattdessen wurden, wenn die gesetzlich festgeschriebene Gruppengröße von acht Kindern pro Lehrkraft überschritten wurde, was andauernd vorkam da nun wegen Lehrermangels ja die Vorschulklasse zusammen mit den anderen Kindern in einen Raum gepfercht wurde, die überzähligen Kinder einfach an einen Tisch in der Vorhalle gesetzt und ihnen Papier und Buntstifte zur Selbstbeschäftigung gegeben. Soweit also zur Montessori-Orientierung ... Dazu kam dann noch die immer heftiger werdende Geldgier der Besitzerin - die Lehrer wurden wie Sklaven behandelt, es wurden illegale Gebühren von den Eltern gefordert, überall wurde gespart und vernachlässigt - kurz gesagt, der Laden ging rapide den Bach runter.
Übrigens war auch die feuerpolizeiliche Genehmigung für das Gebäude schon seit Wochen abgelaufen - wie auch die staatliche Erlaubnis einen Kindergarten zu betreiben ...
Deshalb hatten wir letzte Woche bereits einen neuen Kindergarten für unsere Große gesucht - und ihn nach einigem Suchen auch gefunden. Der neue Laden hat eine richtige Direktorin, die auch tatsächlich täglich vor Ort ist, zwei Damen die sich nur um die Finanzen kümmern, eine Dame am Empfang, einen staatlich genehmigten Lehrplan, ein modernes Gebäude - einfach alles, was die Providence Academy (nicht mehr) hat.
Eigentlich wollten wir unsere Prinzessin erst in ein paar Wochen dort anfangen lassen - und den Hampelstrampel dann wenn er trocken ist, denn vorher nehmen sie ihn dort nicht - doch heute ist dann das Fass übergelaufen.
Ein Ehepaar, das seine Kinder auch in der Providence Academy hat, wollte die im Vertrag festgeschriebenen Freiwilligen-Stunden (... auch so eine Abzockerei ...) damit ableisten, dass sie die diversen Tiere die zur Academy gehören, untersuchen (beide sind Tierärzte ...).
Das haben sie dann doch nicht getan, weil zur vereinbarten Stunde am letzten Wochenende die Besitzerin nicht aufgetaucht war - dafür aber die Rattenkolonie im Pferdestall sich sehr für die beiden Tierärzte interessiert hatte. Nun kann man hier in Alabama ja nicht unbedingt überall klinische Reinheit erwarten - aber Ratten in der Nähe der Kinder ... das zu tolerieren ist ein bisschen viel verlangt.
Und dann wurde uns heute - offensichtlich weil wir andauernd den schäbigen Zustand der Küche reklamiert hatten - gesagt, dass es den Eltern von nun ab verboten sei, die Küche zu betreten. Aus Hygienegründen. Aber klar doch, was sonst.
Meiner Frau ist der Kragen geplatzt - sie sollte nicht mehr zu ihren Kindern dürfen, wenn die sich in der Küche aufhielten? Entschuldigung?! Der Zugang zu unseren Kindern wird uns von niemandem verwehrt - so einfach ist das.
Also schnell die Anmeldung für die neue Schule fertig gemacht, die Sachen der Kinder geholt, die Kinder eingepackt, die Anmeldung in der neuen Schule vorbeigebracht, Kündigung bei der Providence Academy gelassen - basta.
Die Große fängt also übermorgen in der neuen Schule an (einen Tag "Ferien" bevor sie zur neuen Vor-Schulklasse geht muss schon sein ...) und der Kleine Mann wird erstmal zu Hause bleiben, bis wir für ihn etwas Neues gefunden haben. Bloß weg von diesem Krauter, bevor unsere Kiddies noch Schaden nehmen ...
Vor gut zwei Jahren, als wir uns nach einem Kindergarten für die kleine Prinzessin umgesehen haben, war die Academy noch erste Wahl - Montessori orientiert, mit Pferden, Federvieh und Lamas auf der Wiese, mit engagierten Lehrern und einem richtigen Lehrplan.Dazu noch eine großer Spielplatz im Schatten, Exkursionen für die Großen und jede Menge Liebe für alle.
Die Verwaltung war zwar schon damals eher nicht vorhanden, das wurde aber mehr als ausgeglichen durch die tolle Atmosphäre und das Personal dort. Was uns dazu führte, letztes Jahr auch den kleinen Wipp-Wupp dort unterzubringen.
Unsere Kinder haben sich dort immer sehr wohl gefühlt und sind jeden Morgen begeistert dort hingegangen.
So ungefähr vor einem halben Jahr fingen dann einige Sachen an, uns richtig auf die Nerven zu gehen. Das Personal wechselte häufig, nie war jemand ansprechbar wenn es um Geld oder andere grundsätzliche Dinge ging, Reparaturen wurden nicht durchgeführt, die Klimaanlage funktionierte nicht richtig - was sowohl im sehr strengen letzten Winter als auch im jetzigen, normal-heißen Sommer eine echte Belastung ist - und dann fiel auch noch die beste Lehrerin wegen eines Trauerfalles wochenlang aus.
Das alles führte dann dazu, dass kein Unterricht mehr statt fand, sondern die Kinder wurden den ganzen Tag vor den Fernseher gesetzt. Auf den Spielplatz wurde auch nur noch sporadisch gegangen, weil der sich durch die fehlende, weil nie aufgefüllte, Mulch-Unterlage bei jedem Regenguss in eine Sumpflandschaft verwandelte.
Die Küche war ein Schimmelgebiet, weil sich niemand für das Saubermachen zuständig fühlte - bis es meiner Frau eines Tages reichte und sie einen ganzen Tag damit verbrachte eine Grundreinigung vorzunehmen.
Kinderstühle, die mit der Zeit einfach abgenutzt waren und gefährliche Ecken und Kanten bekamen wenn sich Teile davon lösten, wurden auch auf mehrmaligen Hinweis nicht repariert oder ausgetauscht.
Kurz, der Kindergarten wurde vernachlässigt und verkam Stück für Stück. Was uns trotzdem immer noch bei der Stange bleiben ließ, waren zwei tolle Lehrerinnen, zu denen unsere Kinder eine besondere Beziehung aufgebaut hatten.
Aber für die Große gab es dort mittelfristig keine Zukunft mehr - sie war soweit in die Vorschulklasse aufzurücken, doch das fand nicht statt weil die Lehrerin plötzlich wegging und kein Ersatz nachgeholt wurde. Stattdessen wollte die Besitzerin, die über keinerlei relevante Ausbildung dafür verfügt, die Klasse selber übernehmen. Doch dann wurde sie krank und bis heute ist auch das nicht passiert.
Stattdessen wurden, wenn die gesetzlich festgeschriebene Gruppengröße von acht Kindern pro Lehrkraft überschritten wurde, was andauernd vorkam da nun wegen Lehrermangels ja die Vorschulklasse zusammen mit den anderen Kindern in einen Raum gepfercht wurde, die überzähligen Kinder einfach an einen Tisch in der Vorhalle gesetzt und ihnen Papier und Buntstifte zur Selbstbeschäftigung gegeben. Soweit also zur Montessori-Orientierung ... Dazu kam dann noch die immer heftiger werdende Geldgier der Besitzerin - die Lehrer wurden wie Sklaven behandelt, es wurden illegale Gebühren von den Eltern gefordert, überall wurde gespart und vernachlässigt - kurz gesagt, der Laden ging rapide den Bach runter.
Übrigens war auch die feuerpolizeiliche Genehmigung für das Gebäude schon seit Wochen abgelaufen - wie auch die staatliche Erlaubnis einen Kindergarten zu betreiben ...
Deshalb hatten wir letzte Woche bereits einen neuen Kindergarten für unsere Große gesucht - und ihn nach einigem Suchen auch gefunden. Der neue Laden hat eine richtige Direktorin, die auch tatsächlich täglich vor Ort ist, zwei Damen die sich nur um die Finanzen kümmern, eine Dame am Empfang, einen staatlich genehmigten Lehrplan, ein modernes Gebäude - einfach alles, was die Providence Academy (nicht mehr) hat.
Eigentlich wollten wir unsere Prinzessin erst in ein paar Wochen dort anfangen lassen - und den Hampelstrampel dann wenn er trocken ist, denn vorher nehmen sie ihn dort nicht - doch heute ist dann das Fass übergelaufen.
Ein Ehepaar, das seine Kinder auch in der Providence Academy hat, wollte die im Vertrag festgeschriebenen Freiwilligen-Stunden (... auch so eine Abzockerei ...) damit ableisten, dass sie die diversen Tiere die zur Academy gehören, untersuchen (beide sind Tierärzte ...).
Das haben sie dann doch nicht getan, weil zur vereinbarten Stunde am letzten Wochenende die Besitzerin nicht aufgetaucht war - dafür aber die Rattenkolonie im Pferdestall sich sehr für die beiden Tierärzte interessiert hatte. Nun kann man hier in Alabama ja nicht unbedingt überall klinische Reinheit erwarten - aber Ratten in der Nähe der Kinder ... das zu tolerieren ist ein bisschen viel verlangt.
Und dann wurde uns heute - offensichtlich weil wir andauernd den schäbigen Zustand der Küche reklamiert hatten - gesagt, dass es den Eltern von nun ab verboten sei, die Küche zu betreten. Aus Hygienegründen. Aber klar doch, was sonst.
Meiner Frau ist der Kragen geplatzt - sie sollte nicht mehr zu ihren Kindern dürfen, wenn die sich in der Küche aufhielten? Entschuldigung?! Der Zugang zu unseren Kindern wird uns von niemandem verwehrt - so einfach ist das.
Also schnell die Anmeldung für die neue Schule fertig gemacht, die Sachen der Kinder geholt, die Kinder eingepackt, die Anmeldung in der neuen Schule vorbeigebracht, Kündigung bei der Providence Academy gelassen - basta.
Die Große fängt also übermorgen in der neuen Schule an (einen Tag "Ferien" bevor sie zur neuen Vor-Schulklasse geht muss schon sein ...) und der Kleine Mann wird erstmal zu Hause bleiben, bis wir für ihn etwas Neues gefunden haben. Bloß weg von diesem Krauter, bevor unsere Kiddies noch Schaden nehmen ...
Sunday, August 29, 2010
Takers
Gestern waren wir in einer Parallel-Welt.
Wir waren so ziemlich das einzige weiße Paar im dreihundert Leute fassenden Kinosaal. Alles andere um uns herum waren Schwarze, davon siebzig Prozent "Bitches", wie deren Weiber sich selbst gerne titulieren. Hört sich jetzt irgendwie schon grenzwertig rassistisch an, nicht wahr? Kommt noch besser.
Der Film, den wir uns angesehen haben, war "Takers" - ein handwerklich gut gemachter aber sonst doch eher vorhersehbarer und stromlinienförmiger Räuber und Gendarm Streifen.
Was ihn für das schwarze Publikum so sehenswert macht ist die Besetzungsliste der Gangster - der Schläger-Freund von Rihanna, ein Hip-Hop-Produzent und Sänger, der früher mal Drogendealer war und erst kürzlich ein Jahr wegen illegalem Waffenbesitzes abgesessen hat und so weiter und so fort.
Das sind also die Helden der Schwarzen. Schon ein bisschen rassistischer, diese Aussage, nicht wahr?
Eigentlich nicht, denn an den Reaktionen des Publikums war diese Aussage sehr gut verifizierbar. Wann immer einer der Gangster der Polizei entkam, Geld einsackte, ein tolles Motorrad fuhr oder unbeteiligte Zivilisten bei der Flucht an die Wand schubste, brandete tosende Applaus auf.
Ekstatisch wurde es dann in zwei oder drei Szenen, in denen nackte/halbnackte (schwarze) Männerkörper zu sehen waren - wie eine Kongregation von Teenagern, mit spitzen Schreien, guturalen Lauten und "Yeah Baby" Rufen. Der Kinosaal drohte zu explodieren als der Boss-Gangster sich vom Bett erhob und eine sehr knappe, nichts der Fantasie überlassende Unterhose spazieren trug.
Einfach nur peinlich. Die minutenlange Reaktion des Publikums, nicht die anderthalb Sekunden lange Szene an sich.
Zusammenfassend ergibt sich also dieses Bild: Schwarze unterscheiden nicht nach Gut und Böse, sondern nach Hautfarbe; frauenfeindliche Schlägertypen und verurteilte Drogendealer sind die wahren Helden der Schwarzen; Geld und Statussymbole sind wichtiger als Moral und Anstand; schwarze Bitches stehen auf richtige Männer, die schon mal handfest werden - auch ihnen gegenüber; ein richtiger Mann ist nur, wer Geld hat und gut geflüllte, knappe Unterwäsche trägt - und das möglichst sichtbar; und Sex wird, obwohl kichernd und rot werdend, sehr aggressiv behandelt und die Peinlichkeitsgrenze ist ziemlich niedrig.
So, da ist er jetzt endlich, der Rassismus.
Oder vielleicht ist es auch nur Realismus. Denn was wir in diesem Kino beobachten konnten war nur ein Mikrokosmos der Schwarzen-Kultur, wie sie im täglichen Leben - ohne dass wir sie großartig wahrnehmen - um uns herum statt findet.
Die Ausdrücke in der Sprache und die Melodie mit der man spricht, die Kleidung die man traegt, die Automarken die man fährt und das Tuning das man den "Rides" angedeihen lässt,, die Filme die man sich ansieht, die Musik die man hört, die Kirche in die man geht und nicht zuletzt die Ziele, die man im Leben hat - das alles ist völlig verschieden vom weißen Mainstream Amerika. Diese beiden Kulturen existieren hier nebeneinander und Überlappungen oder Berührungspunkte gibt es kaum.
Und nein, Michael Jackson zählt nicht - der war nur ein trainierter Affe für den Zirkus des weißen Mannes.
Und wenn man dann als relativ unvoreingenommener, Rassismus ablehnender, toleranter und aufgeschlossener Europäer hier mit diesen zwei Welten konfrontiert wird, findet man schnell heraus dass es Rassismus nicht nur von Weißen gegen Schwarze gibt, sondern dass das auch durchaus umgekehrt funktioniert. Die andere Seite will nämlich in der Regel auch nichts mit uns Kalkleisten zu tun haben und lieber ungestört in ihrer eigenen Kultur leben.
Aber das will im Multi-Kulti-Friede-Freude-Eierkuchen seligen Europa ja niemand hören - ausser vielleicht der Herr Sarazin. Hier, im Land der Einwanderer aus allen Kulturkreisen der Erde ist es tägliche Realität - alle Menschen werden eben nicht Brüder, sondern vermeiden jeden unnötigen Kontakt zu "fremdem" Kulturen und lassen einander in Frieden leben - mehr oder weniger ... und der kleinste gemeinsame Nenner, auf den sich alle einigen können, ist der Cheeseburger - außer für die Hindus, denn der ist ja aus Kuhfleisch gemacht ...
Wir waren so ziemlich das einzige weiße Paar im dreihundert Leute fassenden Kinosaal. Alles andere um uns herum waren Schwarze, davon siebzig Prozent "Bitches", wie deren Weiber sich selbst gerne titulieren. Hört sich jetzt irgendwie schon grenzwertig rassistisch an, nicht wahr? Kommt noch besser.
Der Film, den wir uns angesehen haben, war "Takers" - ein handwerklich gut gemachter aber sonst doch eher vorhersehbarer und stromlinienförmiger Räuber und Gendarm Streifen.
Was ihn für das schwarze Publikum so sehenswert macht ist die Besetzungsliste der Gangster - der Schläger-Freund von Rihanna, ein Hip-Hop-Produzent und Sänger, der früher mal Drogendealer war und erst kürzlich ein Jahr wegen illegalem Waffenbesitzes abgesessen hat und so weiter und so fort.
Das sind also die Helden der Schwarzen. Schon ein bisschen rassistischer, diese Aussage, nicht wahr?
Eigentlich nicht, denn an den Reaktionen des Publikums war diese Aussage sehr gut verifizierbar. Wann immer einer der Gangster der Polizei entkam, Geld einsackte, ein tolles Motorrad fuhr oder unbeteiligte Zivilisten bei der Flucht an die Wand schubste, brandete tosende Applaus auf.
Ekstatisch wurde es dann in zwei oder drei Szenen, in denen nackte/halbnackte (schwarze) Männerkörper zu sehen waren - wie eine Kongregation von Teenagern, mit spitzen Schreien, guturalen Lauten und "Yeah Baby" Rufen. Der Kinosaal drohte zu explodieren als der Boss-Gangster sich vom Bett erhob und eine sehr knappe, nichts der Fantasie überlassende Unterhose spazieren trug.
Einfach nur peinlich. Die minutenlange Reaktion des Publikums, nicht die anderthalb Sekunden lange Szene an sich.
Zusammenfassend ergibt sich also dieses Bild: Schwarze unterscheiden nicht nach Gut und Böse, sondern nach Hautfarbe; frauenfeindliche Schlägertypen und verurteilte Drogendealer sind die wahren Helden der Schwarzen; Geld und Statussymbole sind wichtiger als Moral und Anstand; schwarze Bitches stehen auf richtige Männer, die schon mal handfest werden - auch ihnen gegenüber; ein richtiger Mann ist nur, wer Geld hat und gut geflüllte, knappe Unterwäsche trägt - und das möglichst sichtbar; und Sex wird, obwohl kichernd und rot werdend, sehr aggressiv behandelt und die Peinlichkeitsgrenze ist ziemlich niedrig.
So, da ist er jetzt endlich, der Rassismus.
Oder vielleicht ist es auch nur Realismus. Denn was wir in diesem Kino beobachten konnten war nur ein Mikrokosmos der Schwarzen-Kultur, wie sie im täglichen Leben - ohne dass wir sie großartig wahrnehmen - um uns herum statt findet.
Die Ausdrücke in der Sprache und die Melodie mit der man spricht, die Kleidung die man traegt, die Automarken die man fährt und das Tuning das man den "Rides" angedeihen lässt,, die Filme die man sich ansieht, die Musik die man hört, die Kirche in die man geht und nicht zuletzt die Ziele, die man im Leben hat - das alles ist völlig verschieden vom weißen Mainstream Amerika. Diese beiden Kulturen existieren hier nebeneinander und Überlappungen oder Berührungspunkte gibt es kaum.
Und nein, Michael Jackson zählt nicht - der war nur ein trainierter Affe für den Zirkus des weißen Mannes.
Und wenn man dann als relativ unvoreingenommener, Rassismus ablehnender, toleranter und aufgeschlossener Europäer hier mit diesen zwei Welten konfrontiert wird, findet man schnell heraus dass es Rassismus nicht nur von Weißen gegen Schwarze gibt, sondern dass das auch durchaus umgekehrt funktioniert. Die andere Seite will nämlich in der Regel auch nichts mit uns Kalkleisten zu tun haben und lieber ungestört in ihrer eigenen Kultur leben.
Aber das will im Multi-Kulti-Friede-Freude-Eierkuchen seligen Europa ja niemand hören - ausser vielleicht der Herr Sarazin. Hier, im Land der Einwanderer aus allen Kulturkreisen der Erde ist es tägliche Realität - alle Menschen werden eben nicht Brüder, sondern vermeiden jeden unnötigen Kontakt zu "fremdem" Kulturen und lassen einander in Frieden leben - mehr oder weniger ... und der kleinste gemeinsame Nenner, auf den sich alle einigen können, ist der Cheeseburger - außer für die Hindus, denn der ist ja aus Kuhfleisch gemacht ...
Sunday, August 22, 2010
Marlins vs Astros
Teil Drei meines Wochenendes - Major League Baseball.
Nachdem ich in 2008 nur einmal (bei den Braves in Atlanta) und letztes Jahr überhaupt nicht beim Baseball war, musste ich diese Gelegenheit einfach nutzen.
In Florida gibt es zwei Major League Baseball Clubs - die sehr guten Rays in Tampa Bay und die gar nicht mal so schlechten Marlins in Miami.
Tampa Bay ist eine Stunde Fahrerei, Miami dreieinhalb Stunden. Leider spielten die Rays heute aber nicht zuhause, also bin ich nach Miami gefahren - auf dem Florida Turnpike, siehe vorheriger Eintrag.
In 2012 bekommen die Marlins ein neues, speziell auf Baseball ausgerichtetes Stadion. Im Moment spielen sie noch im Football Stadion der Miami Dolphins, was nicht so ganz toll ist. Erstens unterscheiden sich die Geometrien der beiden Spielfelder ganz erheblich, was bei Doppelnutzung eines Stadions immer die Fans derjenigen Sportart, für die das Stadion nicht ausgelegt war, in die Röhre schauen lässt. Das Dreieck eines Baseballfeldes in ein rechteckiges Football-Stadion zu pressen bedeutet immer, dass einige Sitzplätze eine recht miserable, weil weit entfernte, Sicht haben.
Und zweitens ist das Sun Life Stadium, vormals Joe Robbie Stadium, danach Pro Player Stadium, bald Dolphins Stadium, gebaut in 1987, so ziemlich das lausigste Höllenloch, das man sich als Sportfan vorstellen kann.
Hoch umschlossen von allen vier Seiten, ähnelt es einer großen Schüssel. Kein Luftzug verirrt sich auf die unteren Ränge und so brät man gnadenlos in der Sonne - denn im ganzen Stadion gibt es nicht einen, ich wiederhole, nicht einen schattigen Platz! Anderen Stadien in denen ich war haben wenigstens zumindest die eine oder andere überdachte Sektion. Hier nicht, alles liegt gnadenlos der Sonne preisgegeben.
Zum Glück war es heute wenigstens zeitweise einigermaßen bewölkt, doch der Hitze in der Schüssel tat das keinen Abbruch. Meine Klamotten kann ich wegschmeißen, die sind jenseits von durchgeschwitzt, die sind in Auflösung begriffen.
Die Marlins-Organisation hat dieses miese Klima im Stadion als einen der Hauptgründe für die katastrophalen Zuschauerzahlen identifiziert - das neue Stadion wird ein ausfahrbares Dach haben.
Und das Spiel? Nun ja, die Atmosphäre war trotz der nur etwa sechstausend anwesenden Fans im 68000 fassenden Stadion gar nicht einmal so schlecht. Die, die da waren sind wohl die Hardcore-Fans und dementsprechend wurde die Mannschaft dann auch angefeuert.
Geholfen haben dabei die beim Baseball doch eher sehr unüblichen Cheerleader - die gehören auch zum grandiosen Plan des Managements, mehr Zuschauer ins Stadion zu locken. Ein persönlicher Palmwedel-Sklave wäre mir lieber gewesen ...
Ich hatte einen wirklich guten Platz, direkt hinter der Home Base und konnte die Action quasi wie zuhause am TV verfolgen.
Nachdem die Houston Astros, die dieses Jahr grottenschlecht sind, früh in Führung gegangen waren, glichen die Florida Marlins schließlich aus, nur um dann durch einen Home Run im achten Inning doch noch knapp mit 2 zu 1 zu verlieren.
War also ein spannendes Spiel, wenn auch nicht besonders hochklassig. Dafür verfügen weder die Marlins noch die Astros über das notwendige Spielermaterial.
Die Astros hatte ich bereits 1996 einmal live gesehen, als ich mit meiner Schwester und ihrem damals fünf Jahre alten Sohn eine Woche Urlaub in Orlando gemacht hatte. Damals waren noch die berühmten Killer-B's dabei - Berkman, Biggio, Bagwell, Bell. Die heutige Mannschaft dagegen besteht aus Nobody's - nicht einer war dabei, den ich kannte ...
Beide Teams sind seit einigen Jahren in einer Phase des Neuaufbaus mit jungen Talenten und haben die Spieler mit den großen Namen (und den großen Gehältern) nicht halten können - was im Falle der Marlins nicht weiter überraschend ist, wenn niemand zu den Spielen geht und somit kein Geld in die Kasse kommt. Mit dem neuen Stadion wird dann ab 2012 alles besser - und dann gehe ich gerne auch mal wieder dahin. Aber nur, wenn sie das Dach zu machen und die Klimaanlage anstellen ...
Nachdem ich in 2008 nur einmal (bei den Braves in Atlanta) und letztes Jahr überhaupt nicht beim Baseball war, musste ich diese Gelegenheit einfach nutzen.
In Florida gibt es zwei Major League Baseball Clubs - die sehr guten Rays in Tampa Bay und die gar nicht mal so schlechten Marlins in Miami.
Tampa Bay ist eine Stunde Fahrerei, Miami dreieinhalb Stunden. Leider spielten die Rays heute aber nicht zuhause, also bin ich nach Miami gefahren - auf dem Florida Turnpike, siehe vorheriger Eintrag.
In 2012 bekommen die Marlins ein neues, speziell auf Baseball ausgerichtetes Stadion. Im Moment spielen sie noch im Football Stadion der Miami Dolphins, was nicht so ganz toll ist. Erstens unterscheiden sich die Geometrien der beiden Spielfelder ganz erheblich, was bei Doppelnutzung eines Stadions immer die Fans derjenigen Sportart, für die das Stadion nicht ausgelegt war, in die Röhre schauen lässt. Das Dreieck eines Baseballfeldes in ein rechteckiges Football-Stadion zu pressen bedeutet immer, dass einige Sitzplätze eine recht miserable, weil weit entfernte, Sicht haben.
Und zweitens ist das Sun Life Stadium, vormals Joe Robbie Stadium, danach Pro Player Stadium, bald Dolphins Stadium, gebaut in 1987, so ziemlich das lausigste Höllenloch, das man sich als Sportfan vorstellen kann.
Hoch umschlossen von allen vier Seiten, ähnelt es einer großen Schüssel. Kein Luftzug verirrt sich auf die unteren Ränge und so brät man gnadenlos in der Sonne - denn im ganzen Stadion gibt es nicht einen, ich wiederhole, nicht einen schattigen Platz! Anderen Stadien in denen ich war haben wenigstens zumindest die eine oder andere überdachte Sektion. Hier nicht, alles liegt gnadenlos der Sonne preisgegeben.
Zum Glück war es heute wenigstens zeitweise einigermaßen bewölkt, doch der Hitze in der Schüssel tat das keinen Abbruch. Meine Klamotten kann ich wegschmeißen, die sind jenseits von durchgeschwitzt, die sind in Auflösung begriffen.
Die Marlins-Organisation hat dieses miese Klima im Stadion als einen der Hauptgründe für die katastrophalen Zuschauerzahlen identifiziert - das neue Stadion wird ein ausfahrbares Dach haben.
Und das Spiel? Nun ja, die Atmosphäre war trotz der nur etwa sechstausend anwesenden Fans im 68000 fassenden Stadion gar nicht einmal so schlecht. Die, die da waren sind wohl die Hardcore-Fans und dementsprechend wurde die Mannschaft dann auch angefeuert.
Geholfen haben dabei die beim Baseball doch eher sehr unüblichen Cheerleader - die gehören auch zum grandiosen Plan des Managements, mehr Zuschauer ins Stadion zu locken. Ein persönlicher Palmwedel-Sklave wäre mir lieber gewesen ...
Ich hatte einen wirklich guten Platz, direkt hinter der Home Base und konnte die Action quasi wie zuhause am TV verfolgen.
Nachdem die Houston Astros, die dieses Jahr grottenschlecht sind, früh in Führung gegangen waren, glichen die Florida Marlins schließlich aus, nur um dann durch einen Home Run im achten Inning doch noch knapp mit 2 zu 1 zu verlieren.
War also ein spannendes Spiel, wenn auch nicht besonders hochklassig. Dafür verfügen weder die Marlins noch die Astros über das notwendige Spielermaterial.
Die Astros hatte ich bereits 1996 einmal live gesehen, als ich mit meiner Schwester und ihrem damals fünf Jahre alten Sohn eine Woche Urlaub in Orlando gemacht hatte. Damals waren noch die berühmten Killer-B's dabei - Berkman, Biggio, Bagwell, Bell. Die heutige Mannschaft dagegen besteht aus Nobody's - nicht einer war dabei, den ich kannte ...
Beide Teams sind seit einigen Jahren in einer Phase des Neuaufbaus mit jungen Talenten und haben die Spieler mit den großen Namen (und den großen Gehältern) nicht halten können - was im Falle der Marlins nicht weiter überraschend ist, wenn niemand zu den Spielen geht und somit kein Geld in die Kasse kommt. Mit dem neuen Stadion wird dann ab 2012 alles besser - und dann gehe ich gerne auch mal wieder dahin. Aber nur, wenn sie das Dach zu machen und die Klimaanlage anstellen ...
Toll
Irgendwann in den 1950er Jahren wurde es klar, dass der aufkommende Tourismus in Florida eine bessere Verkehrsinfrastruktur notwendig machte, als dies durch die staatlichen Bauprogramme möglich war. Daher beschloss Florida, eigenfinanzierte Fernverkehrsstraßen zu bauen. Daher gibt es nun in Florida neben den staatlich finanzierten und verwaltetet Interstates 75 (an der Westküste entlang) und 95 (an der Ostküste entlang) und 4 (quer durch von Orlando bis Tampa) jede Menge dem Bundesstaat Florida gehörende "Autobahnen". Man kann den Unterschied zwischen US Interstate und Florida Turnpike (und all den anderen Turnpikes) recht gut mit einer Bahnstrecke vergleichen - die Interstates haben Ausfahrten an jeder Milchkanne, die Turnpikes sind wie der ICE, der nur in wenigen Bahnhöfen hält und dementsprechend schneller ist. Die Benutzung dieser Express-strecken ist natürlich nicht umsonst, irgendwie muss der Staat Florida das Ganze ja auch finanzieren.
Gute dreissig Dollar haben mich die rund fuenfhundert Meilen von Orlando zum Sun Life Stadium in Miami auf dem Florida Turnpike, der ziemlich in der Mitte der Interstates 75 und 95 von Nord nach Süd durch Florida verläuft, an Maut gekostet.
Dafür gab es keinen Stau, die Straßen waren in Tip-Top Zustand und die Rastplätze (alle fünfundvierzig Meilen im Durchschnitt) waren sauber, gut ausgestattet und nicht zu teuer.
Das einzig ätzende war, dass man ab und zu anhalten musste um seinen Obolus zu entrichten. Zwar gibt es auch ein elektronisches Abbuchungssystem, das mit einem Sender im Fahrzeug funktioniert und mit dem man ganz einfach durch die Mautstationen durchrauschen kann. Das hatte ich aber nicht, denn die Anschaffung lohnte sich nicht für dieses eine Mal.
Zum Glück kann man noch in Bar bezahlen, doch das wird sich nächstes Jahr ändern, wenn alle Mautstationen auf das elektronische System umgestellt werden. Wer das dann nicht hat, wird beim Durchfahren fotografiert und die Rechnung wird dann nach Hause geschickt - mit entsprechendem Verwaltungskostenaufschlag natürlich. Noch teurer wird es, wenn man wie ich mit dem Mietwagen unterwegs ist, denn da kommen dann noch die Gebühren der Mietwagenfirma drauf.
Aber dieses Mal konnte ich ja noch Bar bezahlen und so waren die rund sieben Stunden auf dem Turnpike, auf dem das Sun Life Stadion übrigens eine eigene Ausfahrt hat, die einen nach hundert Metern direkt auf den Stadionparkplatz führt, eine entspannte und wenig anstrengende Angelegenheit. Vielleicht lag es auch daran, dass hinter jeder Ecke ein State Trooper wartete und die meisten Verkehrsteilnehmer sehr gesittet und innerhalb des Tempolimits fuhren ...
Gute dreissig Dollar haben mich die rund fuenfhundert Meilen von Orlando zum Sun Life Stadium in Miami auf dem Florida Turnpike, der ziemlich in der Mitte der Interstates 75 und 95 von Nord nach Süd durch Florida verläuft, an Maut gekostet.
Dafür gab es keinen Stau, die Straßen waren in Tip-Top Zustand und die Rastplätze (alle fünfundvierzig Meilen im Durchschnitt) waren sauber, gut ausgestattet und nicht zu teuer.
Das einzig ätzende war, dass man ab und zu anhalten musste um seinen Obolus zu entrichten. Zwar gibt es auch ein elektronisches Abbuchungssystem, das mit einem Sender im Fahrzeug funktioniert und mit dem man ganz einfach durch die Mautstationen durchrauschen kann. Das hatte ich aber nicht, denn die Anschaffung lohnte sich nicht für dieses eine Mal.
Zum Glück kann man noch in Bar bezahlen, doch das wird sich nächstes Jahr ändern, wenn alle Mautstationen auf das elektronische System umgestellt werden. Wer das dann nicht hat, wird beim Durchfahren fotografiert und die Rechnung wird dann nach Hause geschickt - mit entsprechendem Verwaltungskostenaufschlag natürlich. Noch teurer wird es, wenn man wie ich mit dem Mietwagen unterwegs ist, denn da kommen dann noch die Gebühren der Mietwagenfirma drauf.
Aber dieses Mal konnte ich ja noch Bar bezahlen und so waren die rund sieben Stunden auf dem Turnpike, auf dem das Sun Life Stadion übrigens eine eigene Ausfahrt hat, die einen nach hundert Metern direkt auf den Stadionparkplatz führt, eine entspannte und wenig anstrengende Angelegenheit. Vielleicht lag es auch daran, dass hinter jeder Ecke ein State Trooper wartete und die meisten Verkehrsteilnehmer sehr gesittet und innerhalb des Tempolimits fuhren ...
Saturday, August 21, 2010
Kennedy Space Center
Huntsville ist ja die Rocket City - immerhin wurden hier von der Redstone Rocket bis zur Saturn V alle wichtigen US-Raumfahrtraketen von Wernher von Braun entwickelt.
Teile der International Space Station wurden hier im Marshall Space Flight Center gebaut, wo auch das Missionsmanagement der ISS untergebracht ist.
Die US Army hat hier ihr Space and Missile Defence Project Office, das PATRIOT, THAAD und viele weitere Lenkflugkörperprogramme betreut. Zusammen mit Italienern und Deutschen wird MEADS, der Ersatz fuer PATRIOT, entwickelt. Kurzum - hier dreht sich alles um Raketen.
Das US Space and Rocket Center ist dieser Tradition verpflichtet und stellt in seinem Museum ueberwiegend Raketen aus ... man sitzt ja hier sozusagen an der Quelle.
An einer Quelle ganz anderer, obwohl eng verwandter, Art sitzt das Kennedy Space Center in Cape Canaveral. Hier wurden keine Raketen entwickelt, sondern gestartet - es ist der Weltraumbahnhof der USA.
Und dort war ich heute, im zweiten Teil meines Wochenendzeittotschlagprogrammes in Orlando.
Von Orlando ist das Space Center nur eine gute Stunde entfernt und einfach zu erreichen.
Dort haben sie zwar auch Raketen, sogar eine Saturn V in einer Halle horizontal aufgehängt, wie im Davidson Center in Huntsville. Aber vor allen Dingen haben sie dort die originalen Startanlagen für die Mondlandemissionen (nicht mehr in Betrieb) und die Space Shuttles (noch in Betrieb), plus ein halbes Dutzend kleinerer Startanlagen für alle möglichen anderen Raketen.
Dazu noch die riesige Integrationshalle für die Shuttles, Alligatoren und Palmen. Beeindruckend.
Jetzt muss es mir nur noch gelingen endlich einen Shuttle Start live mitzuerleben. Den idealen Beobachtungspunkt dafür habe ich mir schon angesehen - zwei Chancen bleiben mir noch ...
Teile der International Space Station wurden hier im Marshall Space Flight Center gebaut, wo auch das Missionsmanagement der ISS untergebracht ist.
Die US Army hat hier ihr Space and Missile Defence Project Office, das PATRIOT, THAAD und viele weitere Lenkflugkörperprogramme betreut. Zusammen mit Italienern und Deutschen wird MEADS, der Ersatz fuer PATRIOT, entwickelt. Kurzum - hier dreht sich alles um Raketen.
Das US Space and Rocket Center ist dieser Tradition verpflichtet und stellt in seinem Museum ueberwiegend Raketen aus ... man sitzt ja hier sozusagen an der Quelle.
An einer Quelle ganz anderer, obwohl eng verwandter, Art sitzt das Kennedy Space Center in Cape Canaveral. Hier wurden keine Raketen entwickelt, sondern gestartet - es ist der Weltraumbahnhof der USA.
Und dort war ich heute, im zweiten Teil meines Wochenendzeittotschlagprogrammes in Orlando.
Von Orlando ist das Space Center nur eine gute Stunde entfernt und einfach zu erreichen.
Dort haben sie zwar auch Raketen, sogar eine Saturn V in einer Halle horizontal aufgehängt, wie im Davidson Center in Huntsville. Aber vor allen Dingen haben sie dort die originalen Startanlagen für die Mondlandemissionen (nicht mehr in Betrieb) und die Space Shuttles (noch in Betrieb), plus ein halbes Dutzend kleinerer Startanlagen für alle möglichen anderen Raketen.
Dazu noch die riesige Integrationshalle für die Shuttles, Alligatoren und Palmen. Beeindruckend.
Jetzt muss es mir nur noch gelingen endlich einen Shuttle Start live mitzuerleben. Den idealen Beobachtungspunkt dafür habe ich mir schon angesehen - zwei Chancen bleiben mir noch ...
Friday, August 20, 2010
Anna Maria Island
Da ich ja nun schon einmal an der Westküste (von Florida ...) war, dachte ich mir, dass ein Besuch am Strand eigentlich auch eine ganz gute Idee wäre. Es war ein heißer, sonniger Tag, die Einheimischen hatten mir sowieso einen Besuch auf Anna Maria Island ans Herz gelegt und so fuhr ich einfach hin.
Die Insel wurde vom spanischen Konquistadoren Ponce de Leon zu Anfang des sechzehnten Jahrhunderts nach Maria Anna von der Pfalz-Neuburg, der deutschen Frau des spanischen Königs Karl II. benannt. Sie ist ungefähr zehn Kilometer lang und zwei bis drei Kilometer breit und liegt am Eingang der Tampa Bay.
Die Insel ist ein sehr beliebtes Ferienziel und mit ihren bunten Häusern, den blütenweißen Stränden, den Angler-Piers und den unzähligen Palmen sieht sie aus wie ein Klischee aus dem Pauschalreisekatalog.
Mir hat es trotzdem - oder gerade deswegen - sehr dort gefallen. am Strand spazieren gehen, das warme Wasser des Golfes um die Füße spülen lassen, Muscheln sammeln, dem Rauschen der Palmen zuzuhören ... kurz, einfach mal die Seele baumeln zu lassen und abzuschalten war schon toll, nach all dem Stress der letzten Wochen. Nächste Woche ist dann endlich die Zielgerade erreicht und das Design Review, das uns jetzt schon über zwei Jahre beschäftigt hat, abgeschlossen. Das war ein Marathon der besonderen Art aber am Strand von Anna Maria Island habe ich nicht eine Minute daran gedacht. Dazu war es einfach zu paradiesisch dort ...
Ach ja, der Ölteppich ... habe ich nix von gesehen. Nur herrlich blau-grünes Wasser und weiße Strände ... wie gesagt, paradiesisch ...
Die Insel wurde vom spanischen Konquistadoren Ponce de Leon zu Anfang des sechzehnten Jahrhunderts nach Maria Anna von der Pfalz-Neuburg, der deutschen Frau des spanischen Königs Karl II. benannt. Sie ist ungefähr zehn Kilometer lang und zwei bis drei Kilometer breit und liegt am Eingang der Tampa Bay.
Die Insel ist ein sehr beliebtes Ferienziel und mit ihren bunten Häusern, den blütenweißen Stränden, den Angler-Piers und den unzähligen Palmen sieht sie aus wie ein Klischee aus dem Pauschalreisekatalog.
Mir hat es trotzdem - oder gerade deswegen - sehr dort gefallen. am Strand spazieren gehen, das warme Wasser des Golfes um die Füße spülen lassen, Muscheln sammeln, dem Rauschen der Palmen zuzuhören ... kurz, einfach mal die Seele baumeln zu lassen und abzuschalten war schon toll, nach all dem Stress der letzten Wochen. Nächste Woche ist dann endlich die Zielgerade erreicht und das Design Review, das uns jetzt schon über zwei Jahre beschäftigt hat, abgeschlossen. Das war ein Marathon der besonderen Art aber am Strand von Anna Maria Island habe ich nicht eine Minute daran gedacht. Dazu war es einfach zu paradiesisch dort ...
Ach ja, der Ölteppich ... habe ich nix von gesehen. Nur herrlich blau-grünes Wasser und weiße Strände ... wie gesagt, paradiesisch ...
Harvey's Hardware
Ich mag Messer. Meine favorisierte Marke ist W.R.Case, weil die immer wieder interessante Modelle heraus bringen, verschiedene Stile anbieten und Messer in den unterschiedlichsten Formen und Größe haben.
Nun kann man mittlerweile ja alles, auch Messer natürlich, über das Internet bestellen. Das ist aber nicht das Gleiche wie in einen Laden zu gehen und ein paar Messer anzufassen, bevor man sich für eines entscheidet - ein Messerkauf ist immer eine sehr persönliche Sache, vergleichbar mit einem Paar Schuhe. Die probiert man vorher auch besser an um zu sehen ob sie passen. Und auch ein Messer muss "passen" - zum persönlichen Geschmack, zum bevorzugten Outfit, zum geplanten Einsatzspektrum. Kompromisse sollte man, wie bei Schuhen, nicht machen, handelt es sich hierbei doch um eines der wenigen Accessoires, welches ein echter Mann ohne Scham tragen darf und doch ein Mode-Statement damit abgeben kann. Und ob es "passt" oder nicht muss man vor Ort erfühlen, anders geht es nicht. Harrrh, Harrrh ...
W.R.Case teilt seine Händler in verschiedenen Kategorien ein, wovon der Master Dealer die höchste ist. Ein Master Dealer hat eine besonders große Kollektion, plus er bekommt vom Werk regelmäßig Exemplare, die nicht im Katalog zu finden sind.
In ganz USA gibt es nur 22 davon, einer davon ganz hier in der Nähe in Athens (siehe blog post vom 15. Mai 2010).
Und ein anderer residiert in Florida, in einem kleinen Nest an der Golfküste, mit dem schönen Namen Land o Lakes, ungefähr dreißig Meilen nördlich von Tampa.
Im Moment bin ich ja für zwei Wochen auf Dienstreise in Orlando, Florida, und muss mir mit irgendetwas die Zeit vertreiben am Wochenende. Daher habe ich heute die Gelegenheit genutzt und bin die schlappen hundert Meilen zu Harvey's Hardware Store, Case Master Dealer, in Land o Lakes, gefahren.
Zurück gekommen bin ich mit zwei wunderschönen Exemplaren - siehe Fotos - und da gelassen habe ich auch etwas. Eine Geschichte, die sie garantiert noch ihren Enkeln erzählen werden, dort in Land o Lakes, Florida. Und die geht so:
Harvey's Hardware gibt es seit 1947 in Land o Lakes und, wenn man dem Schild am Eingang glauben darf, wird es auch Obama nicht gelingen ihn von dort zu vertreiben.
Der Laden selbst liegt an einer viel befahrenen Hauptstraße, die sicherlich vor fünfzig Jahren nur ein staubiger, unasphaltierter Trampelpfad war. Die alte, rostige Benzinpumpe von damals steht noch an einer Hausecke und auch sonst hat sich im Laden nicht viel verändert mit den Jahren.
Der Fußboden ist mit roh behauenen Brettern ausgelegt und überall stehen, liegen, hängen Kleinigkeiten, Krempel und Kuriositäten.
Zwei junge Hippies waren auf der Suche nach leichten Sonnenhüten ohne Tarnaufdruck - leider waren sie dafür hier am falschen Platz. Allerdings konnte dem Mann geholfen werden, der ein Abwehrsystem für die Eule suchte, die es sich jede Nacht auf seiner Veranda bequem machte.
Aber ich war ja wegen der Messer da - und fühlte mich im Nirvana angekommen. In einem halben Dutzend Vitrinen lagen Einzelstücke, Sonderanfertigungen, Massenware und die eine oder andere Rarität einträchtig nebeneinander. Irgendwann hatte es sicherlich einmal irgendeine Ordnung gegeben, doch war die im Laufe der Jahre, als Messer verkauft und wieder nachgefüllt wurden, abhanden gekommen. Und die neuen Herbstmodelle lagen auf Fenstersimsen und eigentlich überall dort, wo gerade ein bisschen Platz war. Ist auch nicht wirklich kriegsentscheidend, alles in Reih und Glied zu haben, so hat man mehr zu entdecken beim Suchen.
Wie ich also so herum wandere zwischen den Vitrinen, mit großen Augen und feuchten Händen, wird mir von einer freundlichen, recht rustikal aussehenden Verkäuferin mit Polohemd und Lederschürze die unausweichliche Frage gestellt ob ich denn Hilfe bräuchte. Ich bilde mir ja inzwischen ein, dass mein deutscher Akzent mittlerweile kaum noch zu registrieren ist, aber Pustekuchen, nach meiner Antwort (just looking around, if that's alright) kam dann gleich die nächste Frage, woher ich denn käme. Aus Huntsville, Alabama, antwortete ich, fest entschlossen das Stigma des Touristen, der den Unterschied zwischen einem Texas Toothpick und einem Slimline Trapper nicht kennt, um jeden Preis zu vermeiden. Wir aus Alabama kennen uns natürlich genau mit allem aus was schießt, schneidet oder sonstwie zum Zerstören von Sachen geeignet ist.
Nun ja, war ein ziemlicher Schlag ins Wasser, denn im Laufe der nächsten zwei Sätze musste ich kleinlaut zugeben, dass ich in Huntsville, Alabama, nur vorübergehend lebe und eigentlich aus Good Ole' Germany komme.
Ich bin es ja durchaus gewohnt, dass man auf uns Deutsche hier in Amiland freundlich bis zuvorkommend reagiert - aber das hier entwickelte sich nun ganz schnell zu einem kleinen Star-Auftritt - mit mir in der Hauptrolle.
Was ich denn in Huntsville, Alabama, machen würde, war die unvermeidlich nächste Frage. Und da überkam es mich dann, ich weiß nicht was mich in diesem Moment ritt, bin ich doch sonst eher der zurückhaltende Typ, der nicht gerne im Mittelpunkt steht. Ich übertrieb schamlos. Klar bin ich Ingenieur, arbeite seit gut zwanzig Jahren an Flugzeug- und Raketenprojekten, aber doch eher in einer Managementposition und ein Rocket Scientist bin ich damit noch lange nicht. Aber genau das gab ich den guten Leuten in Harvey's Hardware Store in Land o Lakes, Florida, nun zur Antwort. Worauf zunächst einmal eine durch ungläubiges Staunen hervorgerufene Gesprächspause eintrat und dann alle Leute, die sich gerade im Laden befanden, aufgeregt herbeigerufen wurden - hey guys, we have a German Rocket Scientist here!
Was hatte ich nur angerichtet - da kam ich nun nicht mehr heraus und musste das Spiel mitmachen. Jeder wollte unbedingt seine Deutschkenntnisse an mir ausprobieren, die natürlich zumeist aus unvollständigen Sätzen, vertauschten Brocken und einzelnen Phrasen (ein Bier, bittä ...) bestanden. Und natürlich waren alle schon mal in Deutschland gewesen, oder kannten zumindest jemanden der mit Elvis damals in den Fünfzigern bei der US Army in Heidelberg stationiert war.
Ich war von gut einem halben Dutzend Einheimischen umringt, inklusive der beiden Hippies und des Typen mit dem Eulenproblem, die alle auf mich einredeten und ich könnte schwören, dass zumindest einer der Hippies in einem unbeobachteten Moment den Saum meines T-Shirts berührte. Zum guten Schluss gab mir dann Harvey, der Besitzer höchst persönlich, seine Visitenkarte. Wann immer ich nun das Bedürfnis nach einem besonderen Messer habe, das ich nirgends anders bekomme, darf ich ihn anrufen, er besorgt mir das dann schon.
Und ich bin davon überzeugt, dass wenn ich nur etwas länger geblieben wäre, man mir schließlich auch noch ein Neugeborenes zur Segnung gereicht hätte.
Leider hat die Sensation meiner Anwesenheit nicht dazu geführt einen Rabatt zu bekommen. Dazu muss man dann wahrscheinlich doch ein richtiger Popstar sein und nicht ein ... nun ja, ahem, Raketenwissenschaftler. Kind of ...
Nun kann man mittlerweile ja alles, auch Messer natürlich, über das Internet bestellen. Das ist aber nicht das Gleiche wie in einen Laden zu gehen und ein paar Messer anzufassen, bevor man sich für eines entscheidet - ein Messerkauf ist immer eine sehr persönliche Sache, vergleichbar mit einem Paar Schuhe. Die probiert man vorher auch besser an um zu sehen ob sie passen. Und auch ein Messer muss "passen" - zum persönlichen Geschmack, zum bevorzugten Outfit, zum geplanten Einsatzspektrum. Kompromisse sollte man, wie bei Schuhen, nicht machen, handelt es sich hierbei doch um eines der wenigen Accessoires, welches ein echter Mann ohne Scham tragen darf und doch ein Mode-Statement damit abgeben kann. Und ob es "passt" oder nicht muss man vor Ort erfühlen, anders geht es nicht. Harrrh, Harrrh ...
W.R.Case teilt seine Händler in verschiedenen Kategorien ein, wovon der Master Dealer die höchste ist. Ein Master Dealer hat eine besonders große Kollektion, plus er bekommt vom Werk regelmäßig Exemplare, die nicht im Katalog zu finden sind.
In ganz USA gibt es nur 22 davon, einer davon ganz hier in der Nähe in Athens (siehe blog post vom 15. Mai 2010).
Und ein anderer residiert in Florida, in einem kleinen Nest an der Golfküste, mit dem schönen Namen Land o Lakes, ungefähr dreißig Meilen nördlich von Tampa.
Im Moment bin ich ja für zwei Wochen auf Dienstreise in Orlando, Florida, und muss mir mit irgendetwas die Zeit vertreiben am Wochenende. Daher habe ich heute die Gelegenheit genutzt und bin die schlappen hundert Meilen zu Harvey's Hardware Store, Case Master Dealer, in Land o Lakes, gefahren.
Zurück gekommen bin ich mit zwei wunderschönen Exemplaren - siehe Fotos - und da gelassen habe ich auch etwas. Eine Geschichte, die sie garantiert noch ihren Enkeln erzählen werden, dort in Land o Lakes, Florida. Und die geht so:
Harvey's Hardware gibt es seit 1947 in Land o Lakes und, wenn man dem Schild am Eingang glauben darf, wird es auch Obama nicht gelingen ihn von dort zu vertreiben.
Der Laden selbst liegt an einer viel befahrenen Hauptstraße, die sicherlich vor fünfzig Jahren nur ein staubiger, unasphaltierter Trampelpfad war. Die alte, rostige Benzinpumpe von damals steht noch an einer Hausecke und auch sonst hat sich im Laden nicht viel verändert mit den Jahren.
Der Fußboden ist mit roh behauenen Brettern ausgelegt und überall stehen, liegen, hängen Kleinigkeiten, Krempel und Kuriositäten.
Zwei junge Hippies waren auf der Suche nach leichten Sonnenhüten ohne Tarnaufdruck - leider waren sie dafür hier am falschen Platz. Allerdings konnte dem Mann geholfen werden, der ein Abwehrsystem für die Eule suchte, die es sich jede Nacht auf seiner Veranda bequem machte.
Aber ich war ja wegen der Messer da - und fühlte mich im Nirvana angekommen. In einem halben Dutzend Vitrinen lagen Einzelstücke, Sonderanfertigungen, Massenware und die eine oder andere Rarität einträchtig nebeneinander. Irgendwann hatte es sicherlich einmal irgendeine Ordnung gegeben, doch war die im Laufe der Jahre, als Messer verkauft und wieder nachgefüllt wurden, abhanden gekommen. Und die neuen Herbstmodelle lagen auf Fenstersimsen und eigentlich überall dort, wo gerade ein bisschen Platz war. Ist auch nicht wirklich kriegsentscheidend, alles in Reih und Glied zu haben, so hat man mehr zu entdecken beim Suchen.
Wie ich also so herum wandere zwischen den Vitrinen, mit großen Augen und feuchten Händen, wird mir von einer freundlichen, recht rustikal aussehenden Verkäuferin mit Polohemd und Lederschürze die unausweichliche Frage gestellt ob ich denn Hilfe bräuchte. Ich bilde mir ja inzwischen ein, dass mein deutscher Akzent mittlerweile kaum noch zu registrieren ist, aber Pustekuchen, nach meiner Antwort (just looking around, if that's alright) kam dann gleich die nächste Frage, woher ich denn käme. Aus Huntsville, Alabama, antwortete ich, fest entschlossen das Stigma des Touristen, der den Unterschied zwischen einem Texas Toothpick und einem Slimline Trapper nicht kennt, um jeden Preis zu vermeiden. Wir aus Alabama kennen uns natürlich genau mit allem aus was schießt, schneidet oder sonstwie zum Zerstören von Sachen geeignet ist.
Nun ja, war ein ziemlicher Schlag ins Wasser, denn im Laufe der nächsten zwei Sätze musste ich kleinlaut zugeben, dass ich in Huntsville, Alabama, nur vorübergehend lebe und eigentlich aus Good Ole' Germany komme.
Ich bin es ja durchaus gewohnt, dass man auf uns Deutsche hier in Amiland freundlich bis zuvorkommend reagiert - aber das hier entwickelte sich nun ganz schnell zu einem kleinen Star-Auftritt - mit mir in der Hauptrolle.
Was ich denn in Huntsville, Alabama, machen würde, war die unvermeidlich nächste Frage. Und da überkam es mich dann, ich weiß nicht was mich in diesem Moment ritt, bin ich doch sonst eher der zurückhaltende Typ, der nicht gerne im Mittelpunkt steht. Ich übertrieb schamlos. Klar bin ich Ingenieur, arbeite seit gut zwanzig Jahren an Flugzeug- und Raketenprojekten, aber doch eher in einer Managementposition und ein Rocket Scientist bin ich damit noch lange nicht. Aber genau das gab ich den guten Leuten in Harvey's Hardware Store in Land o Lakes, Florida, nun zur Antwort. Worauf zunächst einmal eine durch ungläubiges Staunen hervorgerufene Gesprächspause eintrat und dann alle Leute, die sich gerade im Laden befanden, aufgeregt herbeigerufen wurden - hey guys, we have a German Rocket Scientist here!
Was hatte ich nur angerichtet - da kam ich nun nicht mehr heraus und musste das Spiel mitmachen. Jeder wollte unbedingt seine Deutschkenntnisse an mir ausprobieren, die natürlich zumeist aus unvollständigen Sätzen, vertauschten Brocken und einzelnen Phrasen (ein Bier, bittä ...) bestanden. Und natürlich waren alle schon mal in Deutschland gewesen, oder kannten zumindest jemanden der mit Elvis damals in den Fünfzigern bei der US Army in Heidelberg stationiert war.
Ich war von gut einem halben Dutzend Einheimischen umringt, inklusive der beiden Hippies und des Typen mit dem Eulenproblem, die alle auf mich einredeten und ich könnte schwören, dass zumindest einer der Hippies in einem unbeobachteten Moment den Saum meines T-Shirts berührte. Zum guten Schluss gab mir dann Harvey, der Besitzer höchst persönlich, seine Visitenkarte. Wann immer ich nun das Bedürfnis nach einem besonderen Messer habe, das ich nirgends anders bekomme, darf ich ihn anrufen, er besorgt mir das dann schon.
Und ich bin davon überzeugt, dass wenn ich nur etwas länger geblieben wäre, man mir schließlich auch noch ein Neugeborenes zur Segnung gereicht hätte.
Leider hat die Sensation meiner Anwesenheit nicht dazu geführt einen Rabatt zu bekommen. Dazu muss man dann wahrscheinlich doch ein richtiger Popstar sein und nicht ein ... nun ja, ahem, Raketenwissenschaftler. Kind of ...
Sunday, August 8, 2010
Tax Free
Jedes Jahr am Wochenende vor Schulbeginn tut der Staat Alabama seinen Bürgern etwas Gutes und verzichtet auf die Verkaufssteuern (immerhin 8% - aber natürlich nicht ganz so exorbitant wie die 19% Mehrwertsteuer in Deutschland).
Der Verlust wird durch die erhöhte Gewerbesteuer wieder herein geholt, denn natürlich kaufen die Leute wie blöde. Viele Geschäfte machen am Freitag Morgen schon in aller Herrgottsfrühe auf und bieten die tollsten Deals an - für die ersten hundert Kunden oder so.
Angefangen hatte das Ganze irgendwann vor Jahren mit einer Steuerbefreiung für Schulsachen. Inzwischen hat es sich aber auf fast alle Waren ausgeweitet - ausgenommen sind eigentlich nur Möbel, Autos und ähnliche Dinge.
Auch wir waren los - ein 8 GB USB Stick und ein paar Klamotten für meine Frau und mich. Zusammen mit den 20% Rabatt im Klamottenladen, dem $20 Gutschein (weil wir mehr als $100 ausgegeben haben) und dem Wegfall der Steuern haben wir für einen Einkauf der normal gute $300 gekostet hätte am Ende nur rund $100 bezahlt. Hat sich also gelohnt, könnten die ruhig öfter mal machen ...
Der Verlust wird durch die erhöhte Gewerbesteuer wieder herein geholt, denn natürlich kaufen die Leute wie blöde. Viele Geschäfte machen am Freitag Morgen schon in aller Herrgottsfrühe auf und bieten die tollsten Deals an - für die ersten hundert Kunden oder so.
Angefangen hatte das Ganze irgendwann vor Jahren mit einer Steuerbefreiung für Schulsachen. Inzwischen hat es sich aber auf fast alle Waren ausgeweitet - ausgenommen sind eigentlich nur Möbel, Autos und ähnliche Dinge.
Auch wir waren los - ein 8 GB USB Stick und ein paar Klamotten für meine Frau und mich. Zusammen mit den 20% Rabatt im Klamottenladen, dem $20 Gutschein (weil wir mehr als $100 ausgegeben haben) und dem Wegfall der Steuern haben wir für einen Einkauf der normal gute $300 gekostet hätte am Ende nur rund $100 bezahlt. Hat sich also gelohnt, könnten die ruhig öfter mal machen ...
Friday, August 6, 2010
Mantis vs Locust
Gestern abend habe ich eine gute halbe Stunde damit zugebracht unserer Madam dabei zuzugucken, wie sie eine Heuschrecke beobachtet hat ...
... um sie dann anzugreifen. Heftige Sache! Der Versuch war leider nicht erfolgreich - da muss sie erst nach ein paar Butterbrote essen ...
... um sie dann anzugreifen. Heftige Sache! Der Versuch war leider nicht erfolgreich - da muss sie erst nach ein paar Butterbrote essen ...
Sunday, August 1, 2010
Dragonfly
Dass wir um unser Haus herum so eine Art Arche Noah haben, wird langsam zur Gewissheit. Nicht nur, dass mittlerweile drei Mantiden in der Wicke leben, auch ein Spatzennest haben wir am Wochenende darin entdeckt.
Dazu kommen noch die diversen anderen Tierchen, erwünschte und unerwünschte, die unseren Garten als bevorzugten Lebensraum auserkoren haben - das Streifenhörnchen, dass unter den Bodendeckern vor der Haustür lebt, die Bagworms, die beinahe unseren Lebensbaum gekillt hätten, die Heuschrecke, die es an unserem Fliegengitter so gemütlich fand, der Kolibri, der sich mit dem Schmetterling um die Sonnenblume stritt, die Kleinlibellen, die regelmäßig Station auf den Pflanzen um unsere Veranda herum machen. Und nun also auch richtige Libellen, große, furchteinflößende Hubschrauber der Natur. Die finden es wohl besonders bequem auf den Spannseilen unserer beiden Sonnenschutzdächer ...
Dazu kommen noch die diversen anderen Tierchen, erwünschte und unerwünschte, die unseren Garten als bevorzugten Lebensraum auserkoren haben - das Streifenhörnchen, dass unter den Bodendeckern vor der Haustür lebt, die Bagworms, die beinahe unseren Lebensbaum gekillt hätten, die Heuschrecke, die es an unserem Fliegengitter so gemütlich fand, der Kolibri, der sich mit dem Schmetterling um die Sonnenblume stritt, die Kleinlibellen, die regelmäßig Station auf den Pflanzen um unsere Veranda herum machen. Und nun also auch richtige Libellen, große, furchteinflößende Hubschrauber der Natur. Die finden es wohl besonders bequem auf den Spannseilen unserer beiden Sonnenschutzdächer ...
Sunday, July 25, 2010
Indian Heritage - one year later
Am 05. Juli 2009, also ziemlich genau vor einem Jahr, hatte ich über das kleine Städtchen Oxford berichtet, wo ein alter indianischer Grabhügel einem neuen Einkaufzentrum weichen muß.
Als ich vor zwei Wochen unseren Großen aus dem Summer Camp bei Anniston abholte, war es nur ein minimaler Umweg nach Oxford. Und da ich nun schon einmal in der Gegend war ...
Tatsächlich, die Bauarbeiten sind in vollem Gange. Die Rückseite des Hügels ist schon weitgehend abgetragen (war schwierig zu fotografieren, nur aus dem fahrenden Auto heraus möglich) und auf der Vorderseite (im Bild zu sehen) haben sie auch schon angefangen.
Ich erinnere mit an den Film Poltergeist, in dem eine Siedlung auf einem alten indianischen Friedhof stand und eines Tages nahmen die Geister der Indianer dann Rache an den Bewohnern ... "poetic justice" nennt man das hier. Würde diesen Gierschlunden recht geschehen ...
Als ich vor zwei Wochen unseren Großen aus dem Summer Camp bei Anniston abholte, war es nur ein minimaler Umweg nach Oxford. Und da ich nun schon einmal in der Gegend war ...
Tatsächlich, die Bauarbeiten sind in vollem Gange. Die Rückseite des Hügels ist schon weitgehend abgetragen (war schwierig zu fotografieren, nur aus dem fahrenden Auto heraus möglich) und auf der Vorderseite (im Bild zu sehen) haben sie auch schon angefangen.
Ich erinnere mit an den Film Poltergeist, in dem eine Siedlung auf einem alten indianischen Friedhof stand und eines Tages nahmen die Geister der Indianer dann Rache an den Bewohnern ... "poetic justice" nennt man das hier. Würde diesen Gierschlunden recht geschehen ...
Locust
Und wieder ein Tierchen mehr aus der unendlichen Artenvielfalt, das es in useren Garten verschlagen hat. Diesmal allerdings ist es eine der sieben biblischen Plagen - eine Heuschrecke aus der Familie
Schistocerca americana (Amerikanische Wüstenheuschrecke).
Heuschrecken sind zwar mit den Fangschrecken, zu denen auch die Gottesanbeterinnen gehören, verwandt - aber längst nicht so grazil und elegant, sondern brutal und stumpfsinnig aussehend. Ein richtiges Monster ...
Schistocerca americana (Amerikanische Wüstenheuschrecke).
Heuschrecken sind zwar mit den Fangschrecken, zu denen auch die Gottesanbeterinnen gehören, verwandt - aber längst nicht so grazil und elegant, sondern brutal und stumpfsinnig aussehend. Ein richtiges Monster ...
Advanced Space Academy
Das US Space & Rocket Center in Huntsville bietet für Kinder und Jugendliche in den Sommerferien ein sogenanntes Space Camp an. In drei Altersklassen wird dort mit Raketen experimentiert, im Simulator das Space Shuttle geflogen, Vorträgen von Astronauten zugehört, im Wassertank der Umgang mit Schwerelosigkeit simuliert, die Internationale Raumstation ISS betrieben und vieles mehr. Das Ganze hat seinen Preis, gut $1000 für fünf Tage Vollpension, ist aber jeden Cent wert.Die jungen Menschen werden dort mental, physisch und intellektuell rund um die Uhr gefordert und
Wir haben es an unserem vollpubertären 15-jährigen festgestellt - er kam uns sehr viel erwachsener, in sich ruhender und gelassener vor, als ich ihn am Freitag nach der Graduationszeremonie abgeholt habe. Natürlich hat das nicht lange vorgehalten, heute ist er wieder zurück im alten Trott - aber vielleicht ist doch etwas hängen geblieben.
Auf jeden Fall hat er einen tierischen Spaß gehabt - und mit ihm gut zweihundert andere Schüler aus allen Teilen der USA, Canada, England, Brasilien, Japan ... und vierundzwanzig Schüler aus Lybien, die im Rahmen einer Initiative des US Außenministeriums am Space Camp teilgenommen haben.
Präsident Obamas letztjährige Reise in den Nahen Osten hat dort viele Türen aufgestoßen, die unter seinen Vorgängern seit Jahrzehnten fest geschlossen waren. Mit Lybien hatten die USA gute 25 Jahre keine diplomatischen Besziehungen mehr, jetzt war Botschafter Ali Aujali extra aus Washington gekommen um eine Rede bei der Abschlußzeremonie zu halten.
Natürlich steckt, wie bei allem was Obama macht, auch hier ein teuflischer Plan dahinter - hole die lybische Jugend herüber, bewirte und unterhalte sie königlich, biete ihnen Vollstipendien in Harvard und Cornell an (was zwei Mitgliedern der letztjährigen Gruppe widerfahren ist), bilde sie hier im "american way of life" aus, schicke sie zurück nach Lybien und warte geduldig, bis sich diese Unterwanderungsstrategie auszahlt. Viel effektiver als irgendwelche Bedouinenzelte in der Wüste zu bombardieren, wie unter Reagan und Bush geschehen.
Das war also für unseren Großen ein einmaliges Erlebnis - und vielleicht ein Denkanstoss für die Richtung, die er später einmal in seinem Leben einschlagen will. Bei der nächsten Shuttle Mission fliegen übrigens zum ersten Mal zwei Astronauten mit, die als Kinder am Space Camp teilgenommen haben.
Ach ja, und wenn man das Camp dann erfolgreich bestanden hat, gibt es auch noch einen Credit der University of Alabama in Huntsville, der schon für das Studium dort zählt. Coole Sache.
Wir haben es an unserem vollpubertären 15-jährigen festgestellt - er kam uns sehr viel erwachsener, in sich ruhender und gelassener vor, als ich ihn am Freitag nach der Graduationszeremonie abgeholt habe. Natürlich hat das nicht lange vorgehalten, heute ist er wieder zurück im alten Trott - aber vielleicht ist doch etwas hängen geblieben.
Auf jeden Fall hat er einen tierischen Spaß gehabt - und mit ihm gut zweihundert andere Schüler aus allen Teilen der USA, Canada, England, Brasilien, Japan ... und vierundzwanzig Schüler aus Lybien, die im Rahmen einer Initiative des US Außenministeriums am Space Camp teilgenommen haben.
Präsident Obamas letztjährige Reise in den Nahen Osten hat dort viele Türen aufgestoßen, die unter seinen Vorgängern seit Jahrzehnten fest geschlossen waren. Mit Lybien hatten die USA gute 25 Jahre keine diplomatischen Besziehungen mehr, jetzt war Botschafter Ali Aujali extra aus Washington gekommen um eine Rede bei der Abschlußzeremonie zu halten.
Natürlich steckt, wie bei allem was Obama macht, auch hier ein teuflischer Plan dahinter - hole die lybische Jugend herüber, bewirte und unterhalte sie königlich, biete ihnen Vollstipendien in Harvard und Cornell an (was zwei Mitgliedern der letztjährigen Gruppe widerfahren ist), bilde sie hier im "american way of life" aus, schicke sie zurück nach Lybien und warte geduldig, bis sich diese Unterwanderungsstrategie auszahlt. Viel effektiver als irgendwelche Bedouinenzelte in der Wüste zu bombardieren, wie unter Reagan und Bush geschehen.
Das war also für unseren Großen ein einmaliges Erlebnis - und vielleicht ein Denkanstoss für die Richtung, die er später einmal in seinem Leben einschlagen will. Bei der nächsten Shuttle Mission fliegen übrigens zum ersten Mal zwei Astronauten mit, die als Kinder am Space Camp teilgenommen haben.
Ach ja, und wenn man das Camp dann erfolgreich bestanden hat, gibt es auch noch einen Credit der University of Alabama in Huntsville, der schon für das Studium dort zählt. Coole Sache.
Saturday, July 24, 2010
Starbucks
Ich bin ja nun des öfteren unterwegs. Gute Sache, dass es auf den meisten Flughäfen Filialen von Starbucks gibt. Ich bin ja eigentlich kein richtiger Gewohnheitskaffeetrinker aber ein Grande Frappucino Java Chip ab und zu ist schon was Feines.
Außer Heiß- und Kaltgetränken verkauft Starbucks auch noch Kaffeepulver, Kekse und andere Köstlichkeiten zum mit nach Hause nehmen. Und natürlich Becher und Tassen mit ihrem Logo drauf. Seit kurzem gibt es da eine neue Linie - Kaffeebecher aus Porzellan, mit dem Namen der jeweiligen Stadt und der Skyline oder einem Wahrzeichen darauf. Die Dinger sehen echt schick aus und haben auch noch einen Erinnerungswert. Also habe ich ein neues Sammelfeld gestartet ... nun ja, so neu ist es auch nicht, denn Souvenier-Tassen sammelt meine Frau schon seit Jahren. Dann ist es eben eine Erweiterung des Sammelgebietes ...
Außer Heiß- und Kaltgetränken verkauft Starbucks auch noch Kaffeepulver, Kekse und andere Köstlichkeiten zum mit nach Hause nehmen. Und natürlich Becher und Tassen mit ihrem Logo drauf. Seit kurzem gibt es da eine neue Linie - Kaffeebecher aus Porzellan, mit dem Namen der jeweiligen Stadt und der Skyline oder einem Wahrzeichen darauf. Die Dinger sehen echt schick aus und haben auch noch einen Erinnerungswert. Also habe ich ein neues Sammelfeld gestartet ... nun ja, so neu ist es auch nicht, denn Souvenier-Tassen sammelt meine Frau schon seit Jahren. Dann ist es eben eine Erweiterung des Sammelgebietes ...
Thursday, July 22, 2010
Archilochus alexandri
Unser Habitat wächst und wächst ... wir werden hier noch zu einer richtigen Arche Noah.
Seit gestern zählen wir nun ein weibliches Mitglied der Familie Archilochus alexandrieinen zu den Bewohnern unseres Backyards. Sie gehört zur hier recht häufig vorkommenden Art der Black-chinned Hummingbirds, ist also ein Kolibri.
Das Bild zeigt die werte Dame auf der Sonnenblume direkt vor unserer Veranda - völlig erschöpft sitzt sie da, nachdem sie sich minutenlang mit einem großen Schmetterling um die besten Zapfstellen der Sonnenblume gebalgt hat.
Auch an den Blüten unserer Wicke hat sie sich schon zu schaffen gemacht. Aber da muß sie aufpassen, denn Kolibri (ca. 3 g schwer) steht durchaus auf dem Speiseplan von Madam Mantis (ca. 5 g schwer).
Wie gesagt, das wird ein interessanter Sommer in unserem Habitat ...
Sunday, July 18, 2010
Mantid Habitat
Jetzt sind es zwei.
Heute abend haben wir wieder einmal in der Wicke vor unserem Wohnzimmerfenster nach Madam gesucht und dabei eine zweite Gottesanbeterin gefunden.
Diese ist noch relativ klein, so wie Madam vor ungefähr einem Monat war. Woher der Neuankömmling nun gekommen ist, wieso erst jetzt und ob da noch mehr kommen könnten - alles Fragen auf die wir im Moment keine Antwort haben.
Ich bin erst auf Seite 40 in dem wissenschaftlichen Buch über die Mantiden, das ich mir letzte Woche zugelegt habe. Vielleicht schreibe ich mal einem der Autoren und frage ganz dumm nach, was da jetzt eigentlich passiert in unserem Habitat ...
Madam jedenfalls ist zu einem echten Monster gewachsen, sie ist gut und gerne an die zehn Zentimeter lang. Meine Frau wollte eigentlich die vertrockneten Blätter aus der Wicke schneiden - das traut sie sich jetzt nicht mehr so recht, weil sie dabei die kleine Gottesanbeterin verletzen könnte oder aber Madam ihre Finger für Futter halten könnte ...
Heute abend haben wir wieder einmal in der Wicke vor unserem Wohnzimmerfenster nach Madam gesucht und dabei eine zweite Gottesanbeterin gefunden.
Diese ist noch relativ klein, so wie Madam vor ungefähr einem Monat war. Woher der Neuankömmling nun gekommen ist, wieso erst jetzt und ob da noch mehr kommen könnten - alles Fragen auf die wir im Moment keine Antwort haben.
Ich bin erst auf Seite 40 in dem wissenschaftlichen Buch über die Mantiden, das ich mir letzte Woche zugelegt habe. Vielleicht schreibe ich mal einem der Autoren und frage ganz dumm nach, was da jetzt eigentlich passiert in unserem Habitat ...
Madam jedenfalls ist zu einem echten Monster gewachsen, sie ist gut und gerne an die zehn Zentimeter lang. Meine Frau wollte eigentlich die vertrockneten Blätter aus der Wicke schneiden - das traut sie sich jetzt nicht mehr so recht, weil sie dabei die kleine Gottesanbeterin verletzen könnte oder aber Madam ihre Finger für Futter halten könnte ...
Madam Mantis
Mini-Me Mantis
Wednesday, July 7, 2010
DFW
Und dann war da noch dieser Flughafen ...
Mein Rückweg von Deutschland führte mich diesmal über den Airport Dallas-Ft.Worth in Texas.
Von Frankfurt aus zehneinhalb Stunden mit einer Boeing 777 - auf dem Hinweg waren es drei Stunden weniger von Washington mit einem Airbus A330.
Nun also fünf Stunden Aufenthalt in Dallas-Ft.Worth (ja, es war eine lange, lange Rückreise).
Zeit genug, um sich den Airport ein wenig anzusehen.
Erster Eindruck - groß. Extrem groß. Supergroß. Wow!
Tatsächlich ist DFW (so das internationale Kürzel) mit rund 7300 ha, sieben separaten Landebahnen und knapp 650 000 Flugbewegungen pro Jahr einer der größten Flughäfen der Welt.
Nur Denver ist flächenmäßig größer, Chicago hat genauso viele Landebahnen - wobei DFW der einzige Airport der Welt ist, der gleich vier Landebahnen hat die länger als 4000 m sind - und nur Atlanta und Chicago haben mehr Flugbewegungen.
Die Architektur im brandneuen, erst 2005 eröffneten internationalen Terminal D ist weit, hell und freundlich. Die Gate-Areas sind offen gestaltet, mit Sitzgelegenheiten im Überfluß. Ein gutes Dutzend Restaurants, vom Starbucks bis hin zum Nobel-Mexikaner, dazu die üblichen Einkaufsmöglichkeiten, sehr saubere Toiletten und viele Ladestationen für die heutzutage nicht mehr wegzudenkenden elektronischen Geräte komplettieren die Ausstattung. Hier kann man schon mal fünf Stunden gut über die Runden bringen.
Das Terminal A, von dem aus der Inlandsflug nach Huntsville abging, ist dagegen nicht mehr ganz auf dem Stand der Zeit. Bis 2017 sollen allerdings auch die älteren Teile des Airports grundüberholt werden - dann wird dieses beeindruckende Stück Infrastruktur zu einer richtigen Perle.
DFW ist der Haupt-Hub von American Airlines und die silbernen Jets mit den blau-weiß-roten Streifen dominieren das Vorfeld.
Aber so richtig beeindruckend wirkt das alles erst aus der Luft. So weit das Auge reicht - Flugplatz. Das ist eben Texas - dort ist alles grundsätzlich eine Nummer größer ...
Mein Rückweg von Deutschland führte mich diesmal über den Airport Dallas-Ft.Worth in Texas.
Von Frankfurt aus zehneinhalb Stunden mit einer Boeing 777 - auf dem Hinweg waren es drei Stunden weniger von Washington mit einem Airbus A330.
Nun also fünf Stunden Aufenthalt in Dallas-Ft.Worth (ja, es war eine lange, lange Rückreise).
Zeit genug, um sich den Airport ein wenig anzusehen.
Erster Eindruck - groß. Extrem groß. Supergroß. Wow!
Tatsächlich ist DFW (so das internationale Kürzel) mit rund 7300 ha, sieben separaten Landebahnen und knapp 650 000 Flugbewegungen pro Jahr einer der größten Flughäfen der Welt.
Nur Denver ist flächenmäßig größer, Chicago hat genauso viele Landebahnen - wobei DFW der einzige Airport der Welt ist, der gleich vier Landebahnen hat die länger als 4000 m sind - und nur Atlanta und Chicago haben mehr Flugbewegungen.
Die Architektur im brandneuen, erst 2005 eröffneten internationalen Terminal D ist weit, hell und freundlich. Die Gate-Areas sind offen gestaltet, mit Sitzgelegenheiten im Überfluß. Ein gutes Dutzend Restaurants, vom Starbucks bis hin zum Nobel-Mexikaner, dazu die üblichen Einkaufsmöglichkeiten, sehr saubere Toiletten und viele Ladestationen für die heutzutage nicht mehr wegzudenkenden elektronischen Geräte komplettieren die Ausstattung. Hier kann man schon mal fünf Stunden gut über die Runden bringen.
Das Terminal A, von dem aus der Inlandsflug nach Huntsville abging, ist dagegen nicht mehr ganz auf dem Stand der Zeit. Bis 2017 sollen allerdings auch die älteren Teile des Airports grundüberholt werden - dann wird dieses beeindruckende Stück Infrastruktur zu einer richtigen Perle.
DFW ist der Haupt-Hub von American Airlines und die silbernen Jets mit den blau-weiß-roten Streifen dominieren das Vorfeld.
Aber so richtig beeindruckend wirkt das alles erst aus der Luft. So weit das Auge reicht - Flugplatz. Das ist eben Texas - dort ist alles grundsätzlich eine Nummer größer ...
Tuesday, July 6, 2010
Koblenz
Nun ja, zugegebenermaßen war Koblenz noch nie meine Lieblingsstadt (diese Ehre teilen sich Rinteln, Lübeck, San Diego und Charleston, SC). Ich habe gut elf Jahre in und um Koblenz herum gelebt und habe dort auch gearbeitet.
So richtig ans Herz gewachsen ist sie mir in dieser Zeit nicht gerade. Zu viel Verkehr, zu viel Beton, zu wenig Stil. Trotz all der vielen Touristenattraktionen, die sie vordergründig so attraktiv erscheinen läßt, hat sie zu viele häßliche Seiten.
Doch das wird jetzt anders - in 2011 findet in Koblenz die Bundesgartenschau statt und dafür wird sie gerade ordentlich aufgehübscht. Überall sind sie am buddeln, aufreißen und absperren.
Die Hauptfußgängerzone in der Löhr Straße ist eine einzige Baustelle und auch um den Kaiser herum, am deutschen Eck, regieren die Bagger.
Eine wesentliche neue Attraktion, die extra für die BuGa errichtet wurde, ist allerdings schon fertig - die neue Panoramaseilbahn quer über den Rhein zur Festung Ehrenbreitstein.
Was sich die Initiatoren dabei gedacht haben ist nur schwer nachzuvollziehen. Eine größere Verschandelung der Aussicht hätte man auch mit viel bösem Willen nicht hinbekommen. Klar, die Touristen werden es lieben in den rundum verglasten Gondeln über dem Rhein zu schweben und das Ding wird seinen Betreibern sicherlich eine goldene Nase verdienen.
Und soweit ich mich erinnere, soll die Seilbahn ein Jahr nach der BuGa wieder abgebaut und die Aussicht auf Ehrenbreitstein wieder in den Ursprungszustand versetzt werden - kein Grund zur Sorge also.
Wer's glaubt ... wenn erstmal die Euronen sprudeln, wird sich schon die eine oder andere Ausnahmegenehmigung finden lassen ...
So richtig ans Herz gewachsen ist sie mir in dieser Zeit nicht gerade. Zu viel Verkehr, zu viel Beton, zu wenig Stil. Trotz all der vielen Touristenattraktionen, die sie vordergründig so attraktiv erscheinen läßt, hat sie zu viele häßliche Seiten.
Doch das wird jetzt anders - in 2011 findet in Koblenz die Bundesgartenschau statt und dafür wird sie gerade ordentlich aufgehübscht. Überall sind sie am buddeln, aufreißen und absperren.
Die Hauptfußgängerzone in der Löhr Straße ist eine einzige Baustelle und auch um den Kaiser herum, am deutschen Eck, regieren die Bagger.
Eine wesentliche neue Attraktion, die extra für die BuGa errichtet wurde, ist allerdings schon fertig - die neue Panoramaseilbahn quer über den Rhein zur Festung Ehrenbreitstein.
Was sich die Initiatoren dabei gedacht haben ist nur schwer nachzuvollziehen. Eine größere Verschandelung der Aussicht hätte man auch mit viel bösem Willen nicht hinbekommen. Klar, die Touristen werden es lieben in den rundum verglasten Gondeln über dem Rhein zu schweben und das Ding wird seinen Betreibern sicherlich eine goldene Nase verdienen.
Und soweit ich mich erinnere, soll die Seilbahn ein Jahr nach der BuGa wieder abgebaut und die Aussicht auf Ehrenbreitstein wieder in den Ursprungszustand versetzt werden - kein Grund zur Sorge also.
Wer's glaubt ... wenn erstmal die Euronen sprudeln, wird sich schon die eine oder andere Ausnahmegenehmigung finden lassen ...
Colors
Schwarz-Rot-Gold überall. Bin ich ja aus Amiland gewohnt, da flattert Old Glory über jedem Gebrauchtwagenhändler. Aber in Deutschland ist das schon ein eher ungewöhnliches Bild. Da muß erst eine WM - und eine tolle Nationalmannschaft - kommen, damit die Farben aus dem grauen Alltag hervortreten und sichtbar werden.
Unter all den VuVuzelas, Girlanden, Flaggen, Hüten und Sonnenbrillen in Schwarz-Rot-Gold hat mir eine Variante am besten gefallen - der Spiegelbikini.
Habe mir auch einen mitgebracht, nach Alabama. Und bis zum Endspiel werde ich den wohl dran lassen, an unserem Star Wars Versa - der mit dem Yoda-Nummernschild. Möge die Macht in den nächsten beiden Spielen mit unserem Yogi sein ...
Unter all den VuVuzelas, Girlanden, Flaggen, Hüten und Sonnenbrillen in Schwarz-Rot-Gold hat mir eine Variante am besten gefallen - der Spiegelbikini.
Habe mir auch einen mitgebracht, nach Alabama. Und bis zum Endspiel werde ich den wohl dran lassen, an unserem Star Wars Versa - der mit dem Yoda-Nummernschild. Möge die Macht in den nächsten beiden Spielen mit unserem Yogi sein ...
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